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    离开紫宸殿，刘炳文得意洋洋地瞥了王肃一眼，讥讽道：「看来首辅大人的好日子就要到头了！你这叫搬起石头砸自己的脚！想要将我从内阁赶走，哼，看来咱俩谁先被赶走，还真是不一定呢！」

    王肃也不恼，只是微微一笑，风淡云轻地说道：「老夫倒是不怕皇上责罚，即便我被赶出内阁，早晚也还会回来的！可现在后宫中子嗣不断增多，太傅大人的好日子，才是要到头了！」

    刘炳文被一语道破心事，一时怔然，搜肠刮肚也找不出一句话。

    「哼，咱们走着瞧！」

    良久，他憋出一句话，便一甩袖扬长而去。

    气走了一个，王肃立刻转头看向另一个：「双喜公公如果不忙的话，可否陪老夫走一走啊？」

    双喜公公脸上带着微笑，缓缓一抬手，细声细气道：「首辅大人请吧！」

    一高一矮，一胖一瘦的两个人肩并着肩，不紧不慢地往城外走去。

    一阵秋风吹过，二人忽然觉得冷得要命。

    眼瞧着，现已进入残秋，日头早早的就往西移去。

    王肃忽然站住了脚，抬头望着半轮残日，喟叹道：「公公，咱们曾经可是关系密切的同盟，你如今却舍弃了老夫。这可不太明智啊！」

    双喜公公也站住了脚，插着手笑道：「首辅大人的话，咱家怎么听不明白！」

    王肃斜眼睨着他，冷哼道：「京城中谁不知，你双喜公公的手中，握有每个人的黑材料，从出生到读书到成亲，可谓是巨细靡遗啊！你撺掇一些言官，拿这些黑材料弹劾刘炳文，撺掇他和老夫大闹一场。一旦闹到皇上面前去，你不就趁机夺回了掌印太监之位吗？」

    双喜公公皮笑肉不笑地说道：「能在这个皇城中占有一席之地，实在不是件容易的事儿！咱家年纪大了，折腾不动了，只想安心养老罢了！王大人说的事，咱家没做过，不过属于咱家的东西，咱家也不会轻易放手的！」

    王肃扯了扯嘴角，冷冷一笑：「呵，公公真是好大的口气啊！掌印太监这个位置，你坐得太久了，也该换人坐坐了！」

    听他说得如此嚣张，双喜公公脸色一沉，轻哧道：「事到如今，王大人惹怒了皇上，你还是想想，如何保住首辅的位置吧！咱家的事情，就不劳你操心了！」

    王肃斜挑着眉，冷笑道：「听你这话的意思，还想夺走老夫的位置？」

    双喜公公轻轻瞥了他一眼，不答反问：「你以为，只有你夺走别人东西的份儿，你手中的东西，别人却夺不得吗？」

    王肃即刻仰天大笑，语带嘲讽：「哈哈，这是老夫听过最愚蠢的笑话！公公不会还真以为，有人能动的了老夫吧？哼，别忘了，你不过阉人而已，一辈子只能做奴才！老夫才是皇上不可或缺的重臣！」

    双喜公公望着他的眼露出凶光，笑容有些阴森：「首辅大人可切莫掉以轻心！咱家是做不了首辅，可刘炳文虽老迈昏庸，却是皇亲国戚，背后不但有皇后的支持，手中还有一个大皇子！他要做首辅……也不是不可能的！」

    王肃一怔过后，捧腹大笑起来：「刘炳文那个蠢货？就凭他想做首辅？下辈子吧！」

    可双喜公公却不急不躁，幽幽笑道：「哎，刘炳文的确差点！那不知曾经的首辅大人，是否有资格再做回首辅呢？」

    王肃立刻脸色一沉，警惕起来：「你这话是什么意思？」

    莫不是皇上透露了什么口风？

    还是说最近夏党死而复生，又准备折腾了？

    双喜公公仰头看着阴沉沉的天，忽然叹道：「哎，你说皇上今日听了刘炳文的话，会不会开始想念，那个对皇权没有威胁的夏云卿呢？」

    说完，他留下一个别有深意的笑，便转身慢悠悠地离去。

    冬至——寓意着阴极阳升、万物生长。

    冬至的祭天礼则寓意着国家复兴、与民同乐。

    这一年的冬至，盛京城突降一场百年不遇的暴风雪。
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