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    1484年8月，葡萄牙王国首都，古老而崭新的七丘之城，里斯本。

    在这个时代，里斯本是一座不折不扣的欧洲大城。它是一百五十万人王国的首都，有着超过七万的常住居民，数以千计的外国商旅。古老的辛特拉宫就坐落在城北的辛特拉山上，那是王国真正的权力中心，也盘踞着一位充满雄心的壮年国王。

    而在都城的南方，一条静谧的长河温柔的流淌着。这是葡萄牙王国的母亲河，特茹河。特茹河从伊比利亚半岛的中部山地起源，一路向西，穿过满是森林的高山，行过环绕牧场的林野，再流经两个王国的边境。它灌溉着密布农田的海边平原，滋润着点缀果园的都城市郊，终于来到这座繁荣富丽的海滨大城，并在这里汇入大西洋。

    在特茹河汇入大海的河口，有一处繁盛的海滨商港。商船，战船，探索船，数以百计的帆船在这里停泊着、等待着；贵族、商人、平民，熙攘的人流在这里穿梭着、贸易着。如果仔细看去，还能看到数百皮肤深黑的健壮奴隶，正驯服的低着头，汗流浃背，卸载着往来的大批货物。

    在炎热的阳光下，布鲁诺穿着一套样式崭新的收领华服，带着几名别着短刀的精悍水手，步履匆匆的往港口而来。

    看到他贵族的打扮，沿途的各国商人、本地渔民纷纷侧身避让。唯有几名醉醺醺的短衣水手，摇摇晃晃地靠上前来。醉汉们的嘴中咕囊着难听的脏话，向衣着富裕的年轻贵族，伸出黑乎乎的脏手。

    布鲁诺眉头皱起。他抬起右脚，猛地一踹，就把为首的醉汉踹翻在地。接着，他身后的几名精悍水手咒骂出声，一涌而上。精悍水手们倒持着短刀，用钝口的刀柄，凶狠地敲砸着醉汉们的肩背，把他们“砰砰”地打倒在地。很快，脏话就变成了惨叫，惨叫再变成呻吟。

    “头儿，这几个瞎眼的蠢货，也不知道是从哪艘商船上下来的，跟没有主人的野狗一样到处乱撞！听他们的口音，肯定不是里斯本当地人。这次从南边魔鬼的土地回来，底层的水手死的太多，短时间也补不齐人。船队又很快就要南下...要把这几个蠢货抓到我们的船上去，作为苦力水手使唤吗？”

    一名精悍的壮年水手凑上前来，冷酷的低声问道。

    闻言，布鲁诺犹豫片刻，摇了摇头。

    “算了。在圣母的见证下，我刚刚和心爱的妻子成婚...另外，皇家主管迪亚士爵士也正在船队。他将会带领几名学者和传教士，和我们一起南下。爵士的脾气我还没摸清楚...就留他们一条生路吧！”

    听到这里，壮年水手顺从的点点头。

    一路奔波，他们刚从南方遥远的法鲁镇乘车赶回。贵族之子布鲁诺刚娶了前任水手长保罗寡居的姐姐，从此也就算是水手们的自己人。而贵族之子又因为深入土著王国，获得了约翰王国度的消息，被王室授予了最低级的骑士爵位。大伙于是都对他有了些敬服，认他做了头儿。

    “呸！算你们运气好，捡了一条小命！”

    壮年水手用力踢了一脚地上的醉汉，又轻蔑地啐了一口。在这个时代，被抓为船上最底层的苦力水手，再去往南方可怖的黑非洲，那就等于宣判了死刑。

    听到两人的话，另一个精悍水手靠近两步，小心地问道。

    “头，这什么皇家主管迪亚士爵士，是个什么来头？”

    “哈，什么来头？他是真正的贵族来头，和船长一样尊贵的皇家骑士！”

    布鲁诺自嘲的一笑。这种真正的贵族，可不是他这个贵族私生子的私生子可以相比的。

    “迪亚士爵士的父亲、祖父都是贵族，是追随恩里克王子的资深航海家。他本人深受国王信重，既是高贵的皇家骑士，也是皇家仓库的主管，更是一位现任的船长。”

    “嘿，头儿，既然是船长，又怎么会在乎几个普通水手的死活！”

    壮年水手嘿然一笑。他扭过头，冷冷地看了眼还在地上呻吟的几个醉汉，接着回头问道。

    “fodesse!像这样尊贵的人，也要和我们一起南下，去到处是魔鬼的地方冒险？”

    “迪亚士爵士不会深入魔鬼的土地。他曾经参加过对黄金海岸的征服。这一次他南下，也是去支援海边新建成的埃尔米纳堡，毕竟那里盛产黄金。”

    说到这里，布鲁诺的眼中放出畏惧又渴望的光。
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