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    上一次，他九死一生，从魔鬼的土地中逃回，还亲眼见到了魔鬼在人间的使徒，几乎连做了一个月的噩梦。然而，这种冒险的回报也是慷慨而惊人的。他带回的宝石、黄金和象牙，在里斯本的市场上卖出了一个好价钱。这笔钱不仅足够他举办一场体面的贵族婚礼，还能让他在都城郊外，买下了个拥有果园的贵族庄园。

    如果按照普通平民的生活轨迹，他就是攒上三辈子，也凑不齐这样一大笔钱。更不用说他还因功受封了骑士，终于摆脱了私生子的身份，成为了一个真正的贵族！

    “fodesse!金光闪闪的黄金啊，你是我最可爱的小宝贝儿！...头，这次南下，说什么也要再做上两笔！”

    “嗯，那是自然！...航行那么长，总会有机会的。”

    一行人就这样一边兴奋的低声谈论，一边往港口的南方行去，很快就来到一处优良的深水泊口。十几艘卡拉维尔帆船正排成一排，王国的十字旗帜在旗杆上高高飘扬。

    布鲁诺坐上小船，一路划到最前方的旗舰。他登上船来，就看见数个衣着得体的尊贵者正聚在一起，神情严肃的低声交流。在众人围拢的中心，则是两名尊贵的皇家骑士船长。

    布鲁诺小心的走上前去，远远的就低头行礼。

    “尊敬的船长大人，尊敬的巴尔托洛梅乌·迪亚士爵士！贵族骑士布鲁诺·康，向尊敬的皇家骑士们致意！”

    听到问候，船长迪奥戈·康转过身，显露出一张沉郁而坚毅的脸。接着，他眼中的沉郁稍稍散去，露出一个温和的笑容，缓缓点了点头。

    在海上漂波两年后，迪奥戈在今年四月重新返回里斯本，并向辛特拉宫回禀了此次航海的见闻。埃尔米纳堡的建立让宫廷十分满意，刚果王国的发现让贵族们颇为惊讶，而约翰长老国的确切消息，则让整个王国大为震动！

    国王若昂二世在第一时间召见了迪奥戈船长，并仔细询问了他沿途的见闻。接着是位高权重的里斯本总主教，豪尔赫·达科斯塔。很快，不过两周时间，迪奥戈就被授予了皇家骑士爵位，享受年俸，赐予家族纹章！

    “布鲁诺，你过来。”

    迪奥戈·康招招手，再笑着看向另一名皇家骑士。

    “迪亚士，这是我同族的子侄，布鲁诺·康。他深入了魔鬼的土地，会见了向往上主的刚果酋长，并从魔鬼使徒的手中，勇敢地夺得了科普特十字！”

    “哦？竟然如此英勇！哈，真是我阿维什的好男儿！”

    迪亚士朗声大笑，赞叹出声。他今年三十出头，正值壮年，有一副生来严肃的面孔。只是这几年里斯本的宫廷生活打磨了他的棱角，也让他的笑容变得和蔼可亲。他伸出手，亲切的拍了下布鲁诺的肩膀。

    “哈，我见过你！四个月前，你去布拉特宫，向博物学者们提交过新的植物样本，还领取了不菲的赏金。”

    听闻船长们的称赞，布鲁诺先是有些窘迫，接着受宠若惊。他低下头，连忙再次行礼致意。

    迪亚士保持着笑容不变，随口称赞了两句。随后，他正色道。

    “尊敬的总主教反复查验了带回的科普特十字架后，早已狂喜地派遣专使，向至高的教宗，西斯笃四世禀报。宫廷报喜的使者，也已经带着国王的书信，前往罗马教廷。好消息已经先一步传出，教宗的诏令随后便会到来，后续的探索就迫在眉睫！”

    “迪奥戈，这次国王如此匆忙的命令你南下探索，既是对你抱有着深切的希望，也是受到罗马教廷的压力！海角的鸢尾展望着海洋的尽头，请您不要辜负国王的重托！”

    听到这里，迪奥戈·康坚毅地低下头，向着东北的布拉特宫躬身行礼。

    “上主见证，我迪奥戈·康以生命起誓！此次南下，我定会探索海洋的边际，追溯河流的源头，寻找约翰长老国的影踪，直到此生的尽头！”

    庄重的誓言声在海天间回荡，旗舰上顿时一片安静。接着，船上的神父带着众人一起祈祷了片刻，尊贵者们才再次恢复了交谈。

    “迪亚士，我刚回国不久，听闻强盛的奥斯曼人正陷入内乱之中，已经停止了西进巴尔干半岛的脚步...寻找约翰长老国的任务，还这么迫切吗？”
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