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    柳落哈哈一笑，反问道：“忽有什么危险？无缘无故便要杀我不成？我乃钦差的代表，谁不给点儿面子？”

    柳湘莲觉得也是，自己倒是过虑了，便道：“为了增加说服了力，你可代为承诺，除了待遇优厚，彼辈若想做官，可来税卒营。若想去水师，咱们也可帮着运作。我记得粤海将军邬家和贾家关系匪浅，想必会给个面子。”

    柳落打趣道：“二郎，你倒是时时不忘占贾家的便宜！”

    柳湘莲瞪眼道：“你当我想呢！谁让哪儿都有贾家的影子。再说，咱们借不上柳家的力，只好打打贾家的秋风！”

    柳落试探道：“若是二郎能承袭理国公府的爵位……”

    “现在柳芳不过是个一等子，有什么可稀罕的？况且，理国公府那一家子混账，我可不想理会。现在这样视若仇敌，倒是清净。”

    柳湘莲奇怪的看着他：“为什么忽然说这个？这也不是你想就成的。”

    “并非我胡思乱想。你给朝廷立下这般大功，皇帝总该有些赏赐吧？”柳落忽然忧心忡忡道：“看起来你现在挺威风，实际上如履薄冰。二郎你且细想，佥都御史不过是个虚衔，你实际官职只是户部郎中，区区五品。如今能够闹出这般大的动静，靠得一是皇帝全力支持，二是手中有税卒营，但因此得罪的人海了去了。柳家商号开始发力后，谁都知道是暴利的生意，更加惹人眼红。一旦二者去其一，必然是群虎争噬的局面。那时你可有自保之力？不要说贾家，到了那时候，恐怕贾珍贾赦等人就冲在最前面！”

    听柳落直言不讳的分析，柳湘莲悚然而惧。

    其实他很清楚自己在干什么，知道自己走的这条路多么危险。

    明末时难道就没人看出朝廷症结在哪儿吗？难道就没人试着挽救危局吗？当然不是。

    孙传庭为了筹钱养兵，便不得不强力收回被士绅军官强占的土地，结果呢？怨满秦中，攻讦不断，最后被逼着出关与李自成决战，战殁疆场。这便是不识时务，与众为敌的下场！

    这次柳湘莲在两淮看似只是动了盐政系统，且尽力减小打击面，但涉及的人太多了，影响极为深远。他将太上皇的好处增加，从而换取其视若无睹，可其他人呢？能无怨言？

    今后朝廷增收多少盐课，意味着从众人手中抢夺了多少好处，他们绝不会忘记这一点！

    “落大哥，你觉得我该怎么做？”柳湘莲请教道。

    柳落瞧他一眼，决定实话实说：“二郎，何必为了朝廷奋不顾身？其实朝廷的问题明摆着，明白其中关窍的人不在少数，解决不了不是问题有多难，而是臣子懂得自保之道。二郎你不过是区区郎中，何必以挽救天下为己任？凭咱们现在的基础，好好经营人脉，足保一生富贵安稳。”

    柳湘莲知道他说的有理，如果他仍旧是原来那个游侠浪子的话，也的确该听从。

    可惜他已经不是了。

    “落大哥，你只说对了一半。”柳湘莲很诚挚的说道：“我并不是为了朝廷奋不顾身，朝廷如何，关我什么事儿？我何必在乎？但我的确以挽救天下为己任，因为这天下病了，任由这么发展下去，后果将会不堪设想！”

    “比如呢？”柳落皱眉问道，他不觉得会有什么不可承受的后果。

    柳湘莲沉默的看着他，犹豫着是不是要作解释。

    面对柳落真切询问的眼神，柳湘莲忽然觉得，或许自己没必要一直遮掩，至少要告诉身边的人，自己将要做什么，如此才能更好的凝聚人心。

    良久之后，他才说道：“落大哥，想必你也知道，近年天灾不断，灾民流离。我以为，这不过是一场大灾开了个头，甚至还没真正开始！以我估计，很快就要上演千年不遇的大灾，陕甘之地会连续干旱十几年，随后中原也会连年干旱。届时饿殍遍野，甚至会父子相食！”

    “这怎么可能！”柳落震惊道。

    他之所以家破人亡，沦为孤儿，也是天灾之故，对此深有体会。

    柳落神情呆滞，无语的看着柳湘莲，完全想不明白，一向表现的堪称睿智的二郎，为何会突然化身神棍，预言未来，还是一种最匪夷所思的预言！

    “怎么不可能？”柳湘莲苦笑道：“气候这东西，它诡异起来，你能有什么办法？甚至完全搞不清楚为什么！你只能接受，然后全力应对！”

    “即便如此，又和你现在的做的有什么关系？”柳落仍然不理解。

    “当然有关系。”柳湘莲道：“增加朝廷收入，便可有更多钱用于救济灾民，这时其一。”

    他顿了顿，说道：“其二，便是增强柳家的实力，准备面对一个乱世！”

    “乱世？”柳落的眉头皱成一团，不可思议的反问。

    无论怎么看，现在也算不上乱世，无非是东虏闹腾不休，灾区有零星饥民作乱，其余地方皆安定，这算什么乱世？

    柳湘莲只得与他分析道：“刚刚我说了大灾难，一旦发生，无人甘心做安安饿殍，饥民必然造反。而朝廷呢？刚开始占据优势，但四处救火，此起彼伏，最终却会被拖垮！”

    柳落诧异他的悲观预测，不知到底有何依据，但并不觉得这有什么大不了，笑道：“二郎，你未免太过杞人忧天。即便改朝换代，那有什么？咱们柳家在新朝或许更显赫！”

    柳湘莲摇了摇头，眉头紧皱：“落大哥，这是会死人的啊！不是几百几千，是几百万甚至几千万！而且这还不是最可怕的，最可怕的是，当汉人自己斗的你死我活，筋疲力竭之后，东虏很可能入关摘桃子！到时汉人已经打得累了厌了，渴望安定，很容易便会屈服在异族铁蹄之下。那时，汉人便与奴隶无异，甚至要剃发易服，留头不留发，留发不留头！你能想象么！”
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