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    会首诸志德一直沉默，听来听去觉得乏味，斥道：“好了！天还没塌呢！乱嚼舌根有什么意思！既然他肯放我们回来，就是没想彻底撕破脸，还有挽回的余地。”

    刘克己忍不住大叫道：“诸老！这还叫没撕破脸？盐场都被他抢去了！咱们以后如何支盐？”

    这一下戳到众人痛处，失去对盐场的控制，便失去了购盐的优先权。从官府角度看，自然倾向于让新引优先购盐，从而获得源源不断的盐课。如此一来，他们手中的旧引便与废纸无异。

    诸志德没有回答，而是问道：“最近下面的人怎么样？安不安分？”

    他问的是中小盐商是否依旧听命行事，众人自然领会。

    李虎臣答道：“原本拿捏他们便是靠着控制盐场，现在已经有些人开始不听号令，私下买盐。”

    诸志德道：“姓柳的不是提高了盐价么？他们愿意？”

    李虎臣道：“姓柳的承诺免除浮费陋规作为补偿，算下来并不吃亏。再说，以前从咱们手中购盐，每家都有限额，领不到盐，盐引就是废纸一张。如今可随意买盐，自然心动。咱们现在号令不动喽！”

    众人不由哀叹，以往盐商总会可是威风的紧，众盐商谁不巴结总商？如今大打折扣，树未倒，猢狲已散。

    诸志德作为会首，众人将希望放在他身上，纷纷催问：“诸老，你看这事儿到底怎么办？咱们这次可是吃了大亏，不能认栽吧？”

    诸志德沉默不语，面色阴沉，几十年风风雨雨，还没被人这么阴过。

    不过他仍然沉得住气，说道：“不急，姓柳的不是要削减浮费陋规么？先看他做的如何，果然能够做到，咱们高价收盐，也是不亏的。论实力，其他盐商并非咱们的对手。”

    刘克己急道：“这怎么成？咱们手中旧引不少，不能烂在手里呀。”

    李虎臣道：“依我看，旧引问题倒是其次，姓柳的搞的余盐销售部，谁都肯卖，分明是要掘了盐商根基！若不废止，咱们手中的窝根（盐商资格）不就成了废纸？”
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