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    秦业无奈的摇了摇头，不便多说不满的话，反而道：“此言差矣！咱们都是一家人，自然祸福与共，何谈连累？以后莫要再说这等见外的话。我看你现在干练精神，如此甚好。你们小夫妻新婚久别，老头子就不耽搁你们的时间了，等你空了再来瞧我罢！”

    说完，就被身旁一直沉默不语的秦钟扶着，转过身，颤巍巍摇晃晃，步子缓慢地往暂居的客房去了。

    “夫君，父亲他……”见他们翁婿相处不似先前融洽，尤其父亲脑子里一直没转过弯儿来，秦可卿心生忧虑，迟疑着轻声开口，想要稍作解释。

    “可卿不必多说。”柳湘莲摆了摆手，开解道：“岳丈大人的确是受我所累，便是骂我几句，打我几下，也是应该。我怎会在意？你不要多心。”

    说着，他轻轻拿住佳人玉手，只觉温软如酥，拍了拍，稍作抚慰。

    当着这么多人的面儿，可卿娇躯微颤，想收回收手却被那人握得更紧了，脸色愈红，含羞低首道：“谢谢夫君体谅。”

    柳湘莲携了可卿，被众女簇拥着往里走，随口问道：“近来家中怎样？有没有人前来生事？”

    可卿闻言，柳眉微蹙，想起某些惹人烦乱的事，最终却灿然一笑，报喜不报忧说道：“家中甚好。前些日子有人来闹，也不过是丢几块儿石头、写几个字儿，吓唬人罢了。三叔得知后专门回来一趟，指点护卫设置警戒，现在咱家四周都有暗哨监控，行迹可疑的人近不得门前，倒是安稳许多。”

    柳湘莲知她说的轻巧，想必期间担惊受怕，心下歉然不已，叹气道：“是我不好，连累你们受苦了。”

    说话间，众人已走到内宅花厅，各处摆满鲜花点缀，桌上尽是佳肴美酒。

    几个丫鬟们端来盛着清水的铜盆和胰子、毛巾等物，一字站着。

    秦可卿等女七手八脚帮他换掉官服，洗漱清洁。

    “我有手有脚的，你们这也太过兴师动众了。”柳湘莲不由一叹。相比之下，在外的日子过的太过粗糙。

    稍后，众人落座，美酒佳肴在前，众女却都没有心情吃饭，并不动筷，只顾凝眸望他，也不敢先说话。

    柳湘莲肚子饿得狠了，也不与她们谦让，先举筷夹了一根鸡腿几口吞吃了，又喝了一杯黄酒，见众女仍不动筷，笑问道：“怎么都不吃？这般好东西，我在外可吃不到几回。”

    众女笑了笑，秦可卿代众女问道：“夫君的差事可办好了？这次就不走了吧？”

    柳湘莲派人传讯说今日要回来，详情如何她们并不知，此时皆痴痴顾盼，所想所思无不写在脸上——盼着他留下。

    “这……”柳湘莲大感为难，不知如何开口，一时语噎，夹菜的手停在半空，进退两难。

    一见他这副样子，众女还有什么不明白的？脸上笑容陡然凝固，期盼转为幽怨。秦可卿也霎时白了脸，忙抓住他的手，急声发问：“夫君难道还要走？”

    本以为他是差事办完回来，怎料还要走！

    “嗯。”柳湘莲无奈的点点头，略述始末：“长芦的事情大体完了，还剩些手尾需要料理。但是，两淮盐政林如海，也就是林姑娘的父亲，数日前遇到刺杀，现今仍在昏迷中。皇帝让我去兼任盐政差事，并彻查行刺一案。所以这次不能久留，我预备明日便走。”

    “啊？”短短数语，信息量有点儿大。

    “那岂不是很危险？”秦可卿忙问，神情格外紧张。

    “只留一日么？”尤二姐也忽然插嘴，引得众女都去看他，于是含羞低头。心下暗想，二郎如果只留一晚，肯定是要陪秦可卿，那自己……

    柳湘莲道：“不是军事行动，原也不用这么急，耽搁几天无妨。不过皇帝现在正在气头上，我可不想触他霉头，还是尽快动身为妙。”
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