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    这怎么成？还不穿帮了！薛姨妈忙笑道：“何必这样麻烦？这账册、契书还能作假不成？”

    王夫人也道：“都是至亲，断不会哄人的！”

    柳湘莲摇头道：“做生意没有这样混做的，直说了罢了，要么派人查验后定价，要么打个对折，四十万两打包发卖。我手中正好有400股广和楼的股票，按照千两一股的市价，也能值四十万两。”

    听了他的方案，薛姨妈顿时无语，她也知最近因京报宣传广和楼扩张计划，致使股票价格再度暴涨。可这些都是炒作，有价无市，成交极稀，便是有心入股的人，也都在等着发新股，不急于高价买这些零散股份。柳二郎不仅压价，还要以此抵价，薛家要亏到姥姥家了！

    薛蟠更着急了，忙摆手道：“不用这样！只需换柳家商号一两成股份便可！”

    他还有个担心，广和楼是柳二郎一手操办起来的，他要退出了，以后谁来管理？很可能薛家又被架空。这不是自寻死路吗！

    柳湘莲想了想，对薛蟠道：“柳家商号不行，可算烟草公司三成股份！”

    他已经决定采用后世子母公司制度，一个项目设立一家子公司，方便筹集资金。

    薛姨妈多少还是有点儿商业常识的，以烟草公司三成股份作价四十万两，意味着烟草公司价值百万两以上！凭什么？！

    她强压火气问道：“二郎，我虽不精商事，也知烟草公司才刚开头，不过是个铺子罢了，铺子还是租的！怎会值这么多钱？”

    柳湘莲解释道：“伯母的确只知其一不知其二，除了京师店铺，天津烟厂已经建成，发货量渐渐会上来，北方地区短时间无可相争者，将来在全国也能占据一席之地。”

    他笑问道：“当初合建戏园伯母便不看好，如今觉得如何？”

    薛姨妈有被打脸的感觉，仍想分辨，最后默然不语。

    见双方的火药味颇浓，贾政摆手道：“好了，我是中人，便听我一句公道话。二郎是买家，妹子是卖家，要是愿意卖呢，那就按照二郎的报价，要是不愿意呢，就再去另找买主。没有必要为这事儿伤了和气。”

    在他看来，谈不成最好，也省的将来柳二郎发现上当受骗，生他的气，影响舅甥关系。

    见薛姨妈一时难做决定，柳湘莲站了起来，告辞道：“时间不早了，伯母和文龙再考虑吧，我先回了。”

    说完就要走，有凤姐和薛蟠在旁吹风，不怕薛姨妈不动摇。

    说白了，她现在只是心存侥幸，想靠着亲戚保住家业，哪里这么简单。他柳二郎还有底线，若是放手不管，薛家只会更加落败下去。

    “等等！”贾政忙站起拉住他，劝道：“升官这等喜事，无论如何也该告知老太太一声，不可拖延！”

    盛情难却，柳湘莲婉拒不得，只好跟着贾政去府里一趟。

    薛蟠恼她妈贪心过盛，忿然道：“要不是二郎，京师的生意早黄了！妈真是贪心不足！”

    说罢甩手去了。

    气的薛姨妈哭道：“糊涂孽障！我到底是为了谁？他还这样！你干脆把这点子家当全送给姓柳的吧！”

    王夫人拍着妹子的背，安抚道：“蟠儿受了柳二郎的蛊惑，早晚会明白过来，你万不可气坏了身子。”说到这里，也不由恨声道：“这柳二郎真是欺人太甚！”

    凤姐一直冷眼旁观，这时也作同仇敌忾姿态，赞同道：“姑母说的是，咱们不卖他！”

    不卖他卖谁？毕竟是想打包出售呀，这不是个小数目！

    王夫人和薛姨妈相顾无言，都不知该说什么。

    薛姨妈叹道：“但凡兄长在京，我家也不会受这等欺辱！”

    良久之后，待王夫人和凤姐去了，一直隐身隔壁偷听的薛宝钗才现身。

    少女娇容上也带着几分无奈，但还是安慰道：“妈，我看哥哥也是有打算的。你别光顾着骂他。”

    薛姨妈抬起头来，拉住女儿的手，面上犹带泪痕，忙问：“这话怎么说？”

    又不放心道：“你可不能为安慰我乱说！”

    薛宝钗温婉一笑，说道：“妈，说句实在的，你看旁人谁不把哥哥当做傻子呆子，只顾占他便宜？就是贾家这些人也不能例外。柳二郎虽然不能免俗，多借助咱家财力，但他至少肯携带哥哥。你看哥哥自从进了筹饷司当差，是不是比在私塾时强了几分？说起来是至亲，可有人管过哥哥么？姨爹何曾正眼瞧过哥哥？只丢到私塾便不管了，我瞧着反倒比在老家时更混账许多。如今他既然铁了心要跟着柳二郎干事，自己不觉得吃亏，自然是觉得有好处，他虽是浑人，这等利害还分不清妈？”

    听女儿说的也不乏道理，薛姨妈想起儿子便忍不住抚额，叹息道：“真按柳二郎说的，那咱家可就吃了大亏了！”

    薛宝钗笑道：“我看妈妈才糊涂，总爱计较这计较哪儿，全忘了关节！不说别的，柳二郎分明没这么多钱，你偏要坚持，他一生气，不要了，那怎么办？南边儿的烂摊子谁去收拾？上次的案子碰上了贾雨村，难道以后打官司件件都能碰到贾雨村？再者，还有哥哥的案子呢！柳二郎既然受了咱家的好处，哥哥又在他手下当差，将来总该帮忙遮掩，妈说是不是这个理儿？”

    薛姨妈心里酸苦，原以为搬到京师依附贾家便可保家业不失，不想还是免不了这一遭儿。

    “按你说，这亏咱们吃定了？”

    “俗话说‘吃亏是福’呀。”

    沉思良久，薛姨妈终于点了头，咬牙吐出一个字——“卖！”

    随即伏案大哭：“我对不起老爷呀！……”


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