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    贾家叔侄走后，秦业进书房静坐，一下子像失掉了精气神儿。

    心中感慨，这些勋贵之家世代传承，高门大户，外人哪儿知好坏！

    若是贾珍早来，他必定欣然应允，岂不是铸成大错？

    只是，柳二郎该怎么办？他真能抵抗得了理国公府？

    忧虑之下，命人通知柳湘莲前来相商。

    得知贾珍向秦家提亲的消息，柳湘莲也为之一惊，暗自庆幸这些日子不曾懈怠，早有准备，方令贾珍无功而返。

    知秦业必定忧虑，当即亲赴秦家。

    岳婿两人并不见外，落座后，秦业便将事情原委略作说明，关切询问：“二郎，贾珍所说之事，你可有应对之策？”

    “哈哈哈！”柳二郎听罢，大笑不止。

    秦业不解其意，他都快愁死了，二郎还笑得出来？

    该说他心胸宽广呢，还是没心没肺？

    “二郎为何发笑？”

    “世伯呀！你还是不懂这些勋贵！”

    柳湘莲自是要安抚住秦业，故作轻松道：“面对斗升小民，勋贵自是无所顾忌，恣意妄为。

    但贾珍如今不也得迂回行事？柳家又能如何？最多是寻个罪名发落我。

    可小侄也不是任由人拿捏的，身边也有一帮勋贵相助。便是官司打到皇帝那里，他们全不占理，又能拿我怎样？”

    “什么叫贾珍‘迂回行事’？”秦业茫然不解。

    柳湘莲本不欲谈及前事，但为了坚定秦业之心，仍是说了出来：“他来您这儿胡言乱语，诋毁小侄，所为何事？您以为他是为儿子提亲？错！”

    “不是给他儿子提亲？那是给谁提亲？”

    秦业讶然，总不会是吃饱了撑的，学长舌妇搬弄是非吧？

    柳湘莲脸现怒容：“世伯有所不知，戏园开业那日，可卿妹妹和钟弟前往观戏，不料竟被贾珍那厮在旁窥见，然后便问我这是何人？言语不恭，面容不敬，淫姿丑态，不堪入目！

    我怒不可遏，差点儿当场将其枭首，总算忍住，剑横其颈，问他可敢再多说一句？他唬的失禁，软语求饶，我这才放过他。

    没想到不敢面对我，就把主意打到您这儿，想要以言辞惑人，简直欺人太甚！

    他名为替儿子娶亲，实际上想干什么，旁人不知，我会不知？总有一天要叫他付出代价！”

    “什么！”秦业惊的目瞪口呆，嘴巴大张，都能把拳头塞进嘴里了。

    “这、这、这……”声音颤抖，他都不知道该说什么了！

    真是披着人皮的畜生！猪狗不如！

    幸亏遇见了柳二郎，不曾将可卿嫁入宁府，否则岂不是羊入虎口？还能活命？

    他也是位父亲，不乏爱女之心，不禁红了眼圈，催促道：“贤侄啊，你和可儿的事儿还是早些办了罢！”

    柳湘莲忙点头应下：“世伯勿忧，小侄必过九月会试，届时迎娶可卿妹妹，她也风光些，您也得些体面。”

    秦业想了想，如此安排倒也妥当，只是仍不放心，叮嘱他勿要轻忽：“不孝忤逆可是大罪，一旦沾惹上，声名狼藉，这辈子就完了，更别提仕途。你要小心谨慎应对，不可大意。”

    柳湘莲表示受教，又信心满满说道：“柳家人不过是些贪得无厌、利令智昏之辈，不足为虑。世伯且看着，此时他们闹的有多欢，将来便会有多后悔！小侄早有对策，万无一失！”

    秦业见状，稍稍放心，二郎不是说大话之人，既然这么说，必有依据。

    有些无奈的想，自己一把老骨头快埋土的人了，没想到临死之前反倒是大开了眼界。

    ……

    另一边，贾家叔侄离开秦家后，坐在马车上，一路相顾无言。

    贾政已经察觉到，大侄子先前在老友面前所说的话恐怕未必是真，有污蔑柳二郎的嫌弃。

    故对其更为不喜，隐隐生厌。

    贾珍则因知叔父这条路已走不通了，就失去了殷勤奉承的热情，心绪烦恼。

    彼此真是相看两厌。

    临别之际，贾政再三犹豫，本着和为贵的想法，还是嘱咐道：“我知珍哥儿你和二郎有些龃龉，但毕竟是亲戚，看在老太太的面儿上，别与他这少年人计较，莫让外人看了笑话。”

    这话已经在含蓄指责贾珍出言无状丢了贾家体面。

    贾珍能够领会其中之意，不敢放肆，压下心头恚怒，忙点头应了。

    一回到宁国府，他立刻命人唤来贾蓉，询问他事情办得如何了。

    贾蓉欣然报喜：“儿子已将父亲的话转告柳家，依儿子看，等不了多久，他们定会动手！”

    折腾一日，终于听到个好消息。

    贾珍得偿所愿的笑了，仿佛已经看到柳二郎的末日。

    随后，他收敛笑容，目泛冷光，阴气森森道：“甚好！你不妨再去告诉他们，虽然戏园子有贾琏的份儿，但与我贾家毫无关系！

    贾家看不上这等小玩意儿。理国公府若想教训逆子，尽管放手去做，贾家绝不阻挠，必要时可助一臂之力！”

    顿了顿，想起一事，又道：“还有，告诉他们，那小贼竟敢擅自婚配，与秦家结了亲，目无尊长！合该拿去衙门大棍伺候！就这么说，去罢！”

    柳二郎竟敢如此恣意？真真是好胆色！

    贾蓉听了，吃惊的同时，反倒越发佩服和羡慕柳二郎，要是他爹也死了，岂不是他也能……

    不敢迟疑，领命而去。

    贾珍望着虚空，自以为得计，冷笑不止。

    ……

    京城里戏班甚多，但专业戏园很少。
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