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    夜，一道军令从西部大区元帅府传向了帝国边境。

    阿尔法将军从睡梦中惊醒，摸了摸又发福不少的肚子，接过昆卡副官递上来的信纸，阅览完后疑惑道：“演习？”

    昆卡因为发掘鱼灯有功，从教官提升为将军副官了，他无论何时都喜欢戴着那配着搔鸟翎毛的头巾，回答道：“七天后，在雷尔达镇附近开展一场军事演习，检验我们的突发作战能力。”

    “可是，演习对象是谁呢？”阿尔法将军不解。

    “信上没说。”

    “不对啊。”阿尔法将军想了想，“没演习对手，我们打空气吗？”

    房间静默了一会儿，昆卡小声道：“会不会是上次元帅批给我们涨上去的军费，想找个借口收回去……”

    “对！”阿尔发激动道，“就是这样！”他一拍肚子，补充道，“不告诉我们对手，就是不让我们做谋划！我阿尔法凭本事抢来的军费，凭什么要还？不还，打死也不还。哼，雷尔达镇？我熟啊！”

    ……

    桥身涂抹红漆，只可双驾齐驱。索拉德驾车飞快，呼啦啦地驶过了雷尔达镇东部大桥，桥下流水哗啦作响，携卷大河奔向远方。

    雷尔达镇，占地颇广，民风淳朴，无家可归的人们聚拢在此讨个生活，以木材、河鲜、怪物资源出名。索拉德驾车来到了闹市区，街道狭窄已经不容马车通过，三人带着基尔德下了马车，挤进雷尔达镇最有名的跳蚤市场。

    整洁的街道两旁盛开着各色小店，其中以家具店居多，他们喜欢将装饰精美有趣的木柜子、相框、灯具、桌椅等摆放在店门口，穿插以鲜花，来打扮成日常生活场景的样子，以吸引顾客到店门口坐下来喝茶聊天。

    当索拉德一行人穿过主道，绕进一条小巷时，他们发现热情的小镇居民也喜欢在街道上铺上地毯，弹奏乐器来应和他们嘹亮的歌喉。小巷的左边是唱歌的人，右边是整齐堆砌的红色围墙。他们在明亮欢乐的歌声中小跑至小巷的尽头，往左边一拐，便上了一个门口悬挂着红鹦鹉招牌的小酒店。

    通常是巷子中的酒店才有尘世的人情味——红鹦鹉酒店的一楼是酒馆，自由洒脱的小镇居民大多数已经不再考虑第二天的生活，所以他们总想活好当天——这大白天就已经聚集大帮人在此地喝酒便是一个有力的证明。他们将酒钱挥洒在空中，呼嚎着“再来一瓶！”

    索拉德他们挤在堆满人的桌椅间，费力穿过各色人物，终于上了二楼。

    酒店的入住在二楼登记，索拉德没有见到他熟悉的那位老板娘，但这也不妨碍他快速办理好入住手续，领了钥匙前往三楼八号房。

    “没想到，你真的要布置陷阱。”基尔德被捆绑的时候很安分，“我以为你只是吓唬一下桑德。”
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