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    且夫天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。

    连日的漫天飞雪，封了百万大山，把各路行人都堵在了山口，虎嘴口。

    鹅毛大雪纷纷而下，拂了一身还满。众多过路的旅客，都聚集在虎嘴口的驿站，等待天开雪停的日子，再上路。

    风之斓推门走进了驿站。只见驿站大厅内，点起了一堆火，已经聚集了一批人，席地而坐，围成一圈烤火，交谈甚欢。

    就在风之斓犹豫着要不要挤过去的时候，人群里一位虬髯大汉扬手喊道：“小兄弟，来，坐我这边，先烤烤火，暖暖身子。”

    风之斓于是步近，和众人抱拳点头示意，席地坐下。虬髯大汉哈哈笑道：“小兄弟，我叫天如海，西凉国人士，今日有幸认识！”

    风之斓坐下后快速扫了大家一眼，都是来自各国的旅客，装束各异，风尘仆仆。他跟天如海寒暄了几句，便从怀里掏出干粮，啃了起来。

    羁客闲谈之间，都是大家游历各地的奇闻怪事。有一位四十多岁的马脸男子，突然言道：“你们所言，都是一些街谈巷闻，再平常不过。若论真正的大事、奇事，还得是上月发生在塞北国的弑帝一事。”

    众人大感兴趣，纷纷鼓动马脸男子细说详情。

    于是马脸男子清了清嗓子，徐徐道来。

    2

    “话说统治塞北国的，自古便是冰家王朝。历经数十代，传至本朝，国王是冰启山。冰启山碌碌无为，实际大权掌握在丞相魏承天手中。”

    “魏承天在皇帝面前一直表现得忠心耿耿，决无贰心，深得冰启山宠信。暗地里则培养自己的势力，到处收买人心。为了给篡位铺平道路，魏承天私下募养了三千死士，为其铲除异己、暗杀忠良。另一方面，魏承天对外挑起众多战事，东征西伐，致使民不聊生、国力空虚。两年前，塞北国贸然发起了对中川国的讨伐，五十万兵马，被中川国大军在玉山关击溃，塞北国自此一蹶不振。”

    “上月，趁冰家王朝举办大祭，皇室宗亲大举返朝之机，魏承天悍然发动政变，意图将冰家一网打尽。魏承天两万人马，包围了宗庙，水泄不通。冰启山终于醒悟，带领侍卫和宗亲，欲冲出重围。话说当天被围，冰启山虽然昏庸，但天威犹在，与政变军士相遇，他拔剑而立，须发俱张，高声呵斥，虎虎生威，政变军士莫不怯而后退，不敢上前。”

    “眼看冰启山就这样慢慢步出包围圈，在场外指挥的魏承天对身边的死士说：我养你们有何用？正是为了今日之事！今日无论发生何事，概不问罪！”

    “得此授意，三千死士冲进宗庙，一拥而上，将冰启山戮倒在地，砍成了肉泥。”

    听到此时，听众皆屏息静气，只有一位大概六七岁的青衣男孩惊呼一声，用衣袖掩住脸嘴，显然是受了惊吓，身边一位蓝衣青年男子连忙轻声安慰。

    “皇帝既倒，其余手无寸铁的皇室宗亲皆一一受缚。就在宗庙门前，魏承天遣人把他们驱赶在一起，相邻两人交叉着手握在一起，排成一列，进行劝降。不降者，当场斩杀。叛军每斩杀一人，都劝说队伍的下一位投降。然而三百零五名冰家宗亲，铮铮铁骨，无一动摇，直到最后一位，全体赴难，血流成河！”

    “在下熊天平，塞北国人，虽不是宗室，但祖上也曾受过冰家的恩荫。只恨自己不是大乘真仙，否则定当单枪匹马杀入魏家，手刃魏奸！”

    马脸男子，越说越激愤。听众听完，心中大为震撼，皆一时无语。

    “但是政变已一个月，没听闻塞北国改朝换代啊？”有人问道。

    “这正是魏奸狡诈之处。他认为自己尚未完成对塞北国的全盘控制，特别是皇室尚未杀光，民心还未安定。另外，此刻篡位的话，还恐会招来外国势力的干预。所以他找了一位冰家旁支的五岁男婴，扶持他登基坐了皇帝，而自己任摄政王，主持朝政。所以，虽然现在塞北国名义上还是冰家王朝，实则是魏奸天下。”

    “魏奸摄政以来，罗织罪名，大肆杀戮忠良和异己，朝廷之上，渐成一言之堂。到处搜捕冰家当天没有参加皇室大祭之人，逐一斩杀，意图把冰家斩草除根，只留傀儡男婴一人，将来把皇位禅让给魏奸自然就顺理成章。他同时减少赋税、大赦天下，意图笼络民心。民众不明就里，对魏奸大为称道，拥护者众。赋税减收，国库亏空，为了维持国家开支，掠夺财富，他又发动了对中川国的战事。目前前线吃紧，短短三月，已有十万塞北男儿，无辜死在了前线之上。”