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    凉河下游与河心岛的距离不算近，戚宝本就是个大胖子，一路走来气喘吁吁，正手拄膝盖埋头歇气，见叫门不应，举起漂流棍再敲。

    无巧不成书，棍子落在门板上的那一刻，门开了。戚宝一棍落空，身子顺着惯力顿时失衡，不由的一个趔趄往前扑去。

    ——扑通。

    戚宝……直接跪了下去。

    跪得果断。

    跪得干脆。

    慌不择物之下，戚宝捞着什么抓什么，险些将宠渡裤子给扒下来，等双膝触地，很自然地抬起头来，与宠渡小眼瞪大眼。

    事发突然，两边都有些懵。

    嘎嘎嘎……

    门外的山林中，响起几声乌鸦叫。

    “好孩子快起来，”宠渡实在憋不住了，一阵爆笑，“离年节还有俩月，你——哈哈哈哈——不用赶着拜我。”

    “大胆奴才，”戚宝嚯地站起身，“也不扶朕一把？”

    “有扒我裤子这劲儿，会起不来？”

    “受胖爷一跪，一般人儿可是要折寿的。”

    “小爷可不一般。”

    “也是……”

    “这地如何，够硬么？”

    “再硬也硬不过你腿上那二两肉。”

    “你倒有自知之明，”宠渡仍旧憋不住笑意，“跟你比起来，凉城内外任何一个人身上的肉也就二两。”

    “去，少拿这事儿恶心胖爷。”

    谁也没料到，二人再次相见，竟是以如此戏剧性的方式开场。一阵插科打诨过去，两边还是有模有样地彼此见过一礼。

    “你小子太坏了，”戚宝舞了舞手中的漂流棍，“你这是拿胖爷当鱼在钓哩？”

    “愿者上钩。”

    “你要说不出个所以然来，”戚宝抽了抽鼻子，“可别怪胖爷发飙。”

    言下之意，自然是说那瘦身的法子。

    宠渡会意，将血蝠王两具分身吸食心血的事简言叙过，煞有介事地问：“眼一闭一睁，一圈肉就没了。要不要小爷捆了你，送过去试试？”

    “呃……”戚宝脸色微滞，“法子倒是好法子。”

    “看样子少不了一个‘但是’？”

    “这不废话嘛。”戚宝打个哈哈揭过，“胖爷命就一条，去你个鬼。”

    正说着，突然觉得后腰被什么东西蹭了一下，戚宝侧身瞟时，晃见一条象鼻嗅来嗅去，顿时一个激灵，从床沿上蹦起来。

    ——看起来，像是借屁股上堆砌的肥肉弹起来的一般，令人简直不敢想象，一个大胖子居然能那么跳，还蹦得那么高。

    “什么东西？！”

    “您给掌掌眼？”

    戚宝闻言细看，正见唔嘛幽幽飘起。

    回想初遇宠渡与念奴儿时，唔嘛也曾盯着二人看，彼时欢天喜地，自己投怀送抱，但如今的反应却截然不同。

    那夯货照例绕着戚宝打量，片刻后便似失了兴趣，鼻哼一声，头也不回飞落窗格，自顾自地舔着梅花爪。

    “你养的？”

    “不然哩？”

    “这是个什么品种，怎从来没见过？”

    “我也愁这事儿。”

    “挺好玩的样子。”戚宝脸上绽光，似发现了一桩趣事，抵近窗口，伸手想去摸摸，却被那夯货龇牙咧嘴顶了回来，“哎哟哟，脾气可不小。”

    “你空着手过去，能得好脸色才怪了。”

    “那这家伙都吃些啥？”

    “嘴挑，”宠渡眼中尽是坏意，“一般的东西就算了，须得是奇花异草、灵丹妙药啊什么的，你有的话不妨试试。”

    “你小子搁这儿唬我哩？”戚宝狐疑地望着宠渡，“这些东西，胖爷自己都不够用。”

    “那没办法，你只能看看咯。”

    “哪个晓得你还养了这么一只宠兽，这回是没它的份儿了。”戚宝话锋一转，“不过嘛，倒是给你带了点好东西。”

    “哦？！”宠渡顿时来了兴致，却见戚宝一边说着，先后掏出了三样物件儿。

    一坛酒。

    两块令牌。

    值得特意准备的酒，当然不会差；但令人更好奇的，显然是那两个相同的令牌。等戚宝在桌上码好，宠渡乍看之下，不由双目微缩。

    令牌以青铜制成，看着普通，却透出极为古朴的气息，历经了不知多少岁月的洗礼；而令牌的两面，都篆刻有字。

    同一个字。

    ——“神”。

    “这是……”

    纵然经过山中的磨砺，今时今日的心境已然静如平湖，宠渡很难再因外物出现大的情绪波动，但当下却掩饰不住脸上的惊喜。

    不只因为这块铜牌，更为其背后的势力。

    “神仙会”。

    通俗点说，神仙会类似于钱庄；但天下人都知道，它远不止是钱庄那么简单。

    仅从一点，便可窥其不凡。

    古老。

    古老，首先意味着神秘。

    就像无人知晓数百万年前“先灵”一族的源起，当世之人同样不知神仙会的来路。

    几时创立？

    谁人所有？

    意欲为何？

    ……

    凡此种种，江湖上虽有不少传言，但有心人探究起来，却如雾里看花、醉中逐月，往往查无半分实据，更因此显出神仙会的神秘来。

    而其最为世人所熟知的，仅限于手上的买卖。

    据说，神仙会不单经营着玄门的各种生意，更暗里插足方内世界，且能量颇巨，甚而影响着世俗皇权的兴衰，乃至决定其更迭。

    自打记事开始，宠渡就已知晓神仙会的存在，十六年来随老头子一路西游，印象中几乎每至一地，都能见到其分号。

    便如眼下，凉城中就有一家。

    因地制宜，神仙会的分店遍布各地，规模不尽相同，生意也各有侧重，彼此呼应间，仿佛无形之中编织成一张弥天大网，笼罩着方内方外两个世界。

    见过不止一家分店，听过不止一种传闻，宠渡当然心生向往，憧憬着能在神仙会里开一个属于自己的户头。

    奈何其过高的门槛，加上师徒俩的日常开销，这些年并没有攒够家底，连最基本的要求都未能达到，唯有望洋兴叹了。

    谁承想，本还遥遥无期的事情，竟在此刻莫名其妙地实现了，宠渡望着牌面上刻下的那个大篆，笑问：“‘神牌’？”

    神仙会出具的凭证，仅有三种。
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