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    谢令姜默默看着师兄背影。

    “到了。”

    城西一处街口，欧阳戎停步，侧让身子，示意小师妹。

    后者一愣，“这是……粥棚？”

    “猜猜谁家的。”

    “柳…家吗。”

    “走，咱们也去领点柳大善人的稀粥喝，趁着最后几天营业。”一身常服的年轻县令笑道，率先走去。

    谢令姜忍不住打量了下这处派粥行善的粥棚，看起来平平无奇，不过粥棚旁边还有个育婴堂，好像是连在一起的，都是柳家开的。

    她印象里，此前龙城县城里一直坚持搭棚派粥的，就是柳家了，这让谢令姜虽然厌恶与师兄作对的柳

    家部分人，但是对着此项善举还是持些保留态度的。

    以前在书院读书，她也或听说过、或看到过一些灾年派粥的乡绅地主，那时便觉得，这世上或许为富不仁者多，但是还是存在一些地主善人的。

    “师兄为何说它要倒闭？”

    “赚不了钱，不久倒闭咯。”

    欧阳戎排队领了一碗粥，笑着道了声谢，带着谢令姜走去一旁。

    他看了下旁边不太景气的育婴堂，又垂目瞧了眼碗内，嘀咕：“比上次来还稀，看来确实赚不到什么……可惜了，咱们龙城灾情还不算严重。”

    欧阳戎语气遗憾。

    “什么意思，赚钱？”谢令姜追问。

    欧阳戎转头忽问：“小师妹知不知道，这样一个简单的粥棚，外加一座育婴堂，在一个大旱或大水后的灾年，能赚多少？”

    谢令姜突然感觉牙齿有些不受控制的咯咯作响，她深呼吸一口气，努力平静：“你，说。”

    欧阳戎低头抿了一口粥，轻声：

    “大善人们平时里修桥铺路，善名远扬，等到了灾年，率先协助官府，搭建粥棚支锅熬粥，把难民们聚拢起来，先用一碗稀粥半死不活的吊着，放心，这粥只会越来越稀，等到了难民们饿的手脚无力、头昏眼花，直接端上热乎乎的白面馒头来。

    “快饿死的人是没有太多思考能力的，看见这种热白馒头能直接红眼，随后丢几个就能换走身家余财，但这种馒头只是看着香，却是最不顶饿，吃完后该饿死的还是跑不掉。如此一圈下来，便用镰刀割了一波浮财。

    “单单如此哪能满足，大善人送佛送到西，再在粥棚旁设个育婴堂，父母饿死前可以把幼婴孤儿托付其中，但大善人总不能给你白养吧，房契地契总要一起托付吧，美其名曰长大后交还孩子，但若孩子自己不争气没活下来，那可就怪不得善人了。

    “不过也有些善人心善一些，把孤儿养大，只是为奴为婢总跑不了的，总得做牛做马报个养育之恩不是？若是孤儿年龄大些，直接当奴隶卖了也是一笔钱财。咦，这么说来，有些大善人们鼓吹‘几十年来活婴逾万功德无量’，倒也不全就是假的。”

    谢令姜听完后浑身冰冷，不禁道：“我有一问，他们明明有钱，为何不自己买饭吃？”

    欧阳戎轻声说：

    “灾年之所以是灾年，便是因为有钱都买不到粮食，只能空守房屋田地。而若是大善人能量再大点，把官府的赈灾粮揽到自家粥棚来放，再联合其它乡绅粮商关门不卖……现在知道柳大善人为何年年大水，年年大富了吗。”

    “那龙城……”

    “以前龙城的灾年，我不知道，今年这次大水……我刚离开东林寺，下山进城那会儿，柳家这座粥棚和育婴堂可是办的很火热，甚至衙门的赈灾粮有些都是在这儿派粥。”

    谢令姜沉默了好一会儿。

    “那师兄上任后，改在城郊建赈灾营免费派粮，岂不是断了柳家的财路？”

    “也不全是，柳大善人的镰刀割的都是城里这些有些余财的人家，城郊那些都是宅田被淹、从四面逃难过来的穷人，或说已经被割完了的，柳大善人对这些穷鬼们不感兴趣，而我们县衙的赈灾粮也只能保住这些人。”

    欧阳戎又认真道：

    “所以我说，我挺感激你世弟，还有这些外来的粮商的，至少他们带了粮食过来卖，高就高点。而不是让整个龙城的粮市都被柳子文他们把控。”

    明明是站在正午的太阳下，手里还是热粥，可谢令姜却感到手脚冰凉，她看着身前这座粥棚与育婴堂，满眼都是骸骨与饿殍。

    欧阳戎没说话，知道某位小师妹一时难以接受。

    他等了会儿，转头尽量扯出笑，语气轻松道：

    “不过很快，你师兄我真要彻底得罪柳家了，眼下粮价还很高，育婴堂还有点浮财可以割，扮成善人骗一骗，

    不过几天后的粮价……唔，小师妹赶紧趁热，珍惜下倒闭前的限量稀粥。”

    小师妹依旧低头沉默不语。

    欧阳戎想了想，伸手准备接过她手里的碗，可刚碰到碗沿，就吃惊缩回手，看了眼有些通红的食指指尖，似是被一股尖锐之物刺到了。
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