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    “而今这光景不好，是一年不如一年，天灾频发，赋税倒一点没减少，反而一年比一年增加。那些差役披了官皮，个个如狼似虎。”摇头叹息。

    “能生在皇城这，你就知足吧。据说有些地方都开始人吃人了。没被饿死活下来的人都成了强盗，聚集起来见人就杀，见人就抢。我们靠着皇城，有这么多高官巨贾，我们服侍一下老爷们，打打杂或做点小买卖，他们吃肉，我们也能吃点他们牙缝里掉出来的肉渣，不至于饿死。”

    城门下正有许多人扛了袋子、挑了担子、背了筐子，或赶了车子，拖儿带女排着队进城出城，都排起了长队。

    钱阿福让一名仆人拿着块令牌挤到城门下，对看守的兵丁说了几句，给他们看了牌子。那些兵丁呼喝着让排队民众都分开到两旁，让他们的马车先行，对着他们点头谄笑。陆飞心想：“南宫家在皇城的势力，由此可见一斑了。”

    许多排队之人发牢骚不满，有人嚷道：“凭什么让他们先过去？”守城门小头领眼睛一瞪喝骂道：“一群下贱刁民！谁抱怨就回去，这城你们爱进不进！”

    人群嗡嗡闹了一阵，才又平息下来，又按原来顺序重新排队，期间亦有一些人加塞抢位的，因前后问题争吵起来，甚而拳脚相向，这些情形陆飞就不知晓了。

    此时他正好奇地打量这皇城的一切，亭台楼阁，店铺林立，城中人来人往，甚至有些地方摩肩擦踵。四名仆从一进城便抖擞起精神，骑在马上，在前方大声呼喝开道，但一些热闹的街道上，仍走走停停，移动缓慢。

    周边叫卖声、说话声、争吵声、议论声不绝于耳，更有各种气味：肉味、菜味、人身汗臭味，甚至屎尿味、泥土味、杂草味、泥炭味混在一起，让城中显得更加杂乱。

    终于走过了一条因街上有人耍把式挤得人山人海的街道，拐入一条僻静些的巷子，经过一处门两边镇了两座汉白玉麒麟的大宅子。

    他们没有停留，绕着这处宅子走，直走到一条更狭小寂静的小胡同里，在一处小门前停了下来。

    钱阿福下了马车，上前敲开了门，对陆飞躬身施礼道：“三公子，该下车了。”


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