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    满桂约略晓得郑夫人最早做买卖时，就开起一个书院。

    “夫人说起这位黄，呃，这位姚校长，是何意？”

    “满桂，我的意思是，女子并非一旦嫁进夫家，就定会成为你口中的趴窝母鸡了。黄老爷和姚校长，不就各忙各的？但也不妨碍人家伉俪情深。人还隔那么老远，不像你与荷卓，都在北塞。”

    满桂听了这话，琢磨琢磨，还真有几分道理。

    “夫人，所以，若我与荷卓成了亲，她也自可仍在大宁、喀喇沁和察哈尔之间奔波？”

    郑海珠正色道：“对啊，怎么就不能了？若有了娃娃，没断奶的时候，带着呗，找两个婆子打打下手。断奶了以后，那就不必离不开娘了，娃娃在你的军堡，由你这当爹的管着，还能叫狼叼了去？再说了，我也没把荷卓当骡子使唤，她一年里总还是有好几个月在大宁的。”

    满桂偏头盯着郑海珠，一副“夫人你咋说得这么对咧”的表情。

    但很快，满桂还是摆摆手。

    “今岁我还是不提亲了。待来年，风风光光地回大宁，再将夫人说的这番话，变成我满桂的心意，倒给荷卓听。不然，万一，夫人我是说万一，那个啥，不是说咱明军吃败仗，而是，而是老子不走运，折在了那个王八羔子巴牙喇手里，岂非让人家好好一个姑娘，成望门寡了。”

    满桂刻意用大咧咧的口吻，掩盖那几分凝重。

    这凝重，其实又是久经沙场之人，在即将迎来大战前，都不会去避讳的。

    不避讳，才是冷静的勇气。

    郑海珠默然片刻，抿嘴道：“行，明年。明年我来喝你们喜酒的时候，随的份子钱，一定比黄老爷和马将军，加起来都多。”

    半个月后，京师。

    这日酉时，郑海珠来到朱阅文的寓所。

    朱阅文前日就得了蔡凤的登门通传，说夫人今日会来，想听听朱先生又写了什么钢弦琴与胡琴的新曲子。

    朱阅文已经快小半年没见过郑夫人，自然悉心准备，一早就唤来蒙古胡琴师扎那，候在院里。

    但郑海珠走进院子时，穿着官袍，朱阅文还是稍稍诧异了些。

    朝廷再大的衙门，平时也就开到申初，夫人没有回宅换身舒服些的衣裳，看来今日在值房，忙到很晚。

    郑海珠到了朱阅文面前，终于不在意露出疲惫的模样，往椅子里一靠，闔着眼睛。

    朱阅文将暖手炉递给她，轻声地询问：“要不，我让扎那回去吧？你累了，就吃些晚膳，我给你烧水，你沐浴后直接歇息。”

    郑海珠睁开眼睛：“我不累，我就是来听你的曲子的。”

    朱阅文应声好，唤进扎那。
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