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    渝帝留下几个老头儿，站在原地面面相觑，自己则在双喜公公的搀扶下退去偏殿。几个朝臣心有不甘，他们都憋着劲儿要齐心协力，将夏云卿拉下去的目的而来，却不料话才说了一半就草草结束了。

    可渝帝心意已决，众人虽然心有不甘，却也不得不散去。满庭芳跟着众人离开紫宸殿，王肃却若有所思地盯着他的背影。

    「满大人请留步！」

    满庭芳刚走出去没走两步，就听到有人在背后叫自己。他听出这是王肃的声音也不甚在意，只缓缓回过头去，笑看着王肃一步步走近。

    见众人已走远，王肃才眯起眼看着满庭芳，沉声说道：「我说满大人，你方才那一席话是何意？你是在向皇上暗示，这件事是有人主使污蔑夏首辅的吗？」

    满庭芳呵呵一笑，拱手说道：「王尚书多虑了。这件事已经证据确凿，根本不存在虚构事实污蔑之事。」

    王肃的脸色有些难看，冷哼道：「按照满尚书方才的意思，这个首辅之职除了他夏云卿就无人能胜任了吗？」

    满庭芳连忙陪笑道：「王大人这是误解啊！我方才只是说首辅之职举足轻重，不管动还是不动都必须要谨慎。不过话说回来，首辅之职的任命还不是皇上一句话的事儿吗！」

    王肃微微眯起眼，不依不饶地说道：「满大人，别怪我没提醒你，睁开眼好好看看现在的局势，你若是站错了队，小心你就是下一个夏云卿！」

    满庭芳笑着叹了口气，语重心长地说道：「王大人这可是看错了，我这不是在帮着夏首辅而可是在帮着你啊。」

    王肃狐疑地看着他，问道：「你是在帮着我？呵，我怎么一点都没发现。」

    满庭芳捻着胡须，幽幽笑道：「这朝中若论功劳、资历和声望，自然是王尚书做首辅之位才最为合适。如果夏首辅辞官归乡，首辅之位必然会轮到您。可我担心，这朝中会有其他人觊觎首辅之位，才会提醒一下皇上啊！」

    王肃沉吟着眼珠一转，冷声道：「你是说刘炳文？」

    见满庭芳但笑不语，王肃却哈哈大笑道：「满大人啊，你这个担心可是多余了。那刘炳文是个什么货色，皇上比咱们更清楚不过，别说不会让他当首辅，怕是连内阁都不会让他进，他怎配和老夫争？」

    满庭芳看着他得意洋洋、自信满满的样子，微微勾着嘴角，叹息着说道：「王尚书此话不假，在皇上心中，的确没有谁比您更适合这个位置。可刘炳文和平阳侯这两位名副其实的皇亲国戚，也会这么想吗？」

    王肃一怔，目光如鹰般望向刘炳文的背影，沉声问道：「你到底想说什么？」

    满庭芳笑了笑，慢悠悠地说道：「王大人，我不知道刘国仗和平阳侯是如何拉拢您的。不过就我所知，刘国仗一直对首辅之位虎视眈眈。而平阳侯一直在背后支持他登上这个位置。您想想，他俩现在拉着您打压夏云卿。等夏云卿走后，他们会不会联起手来再对付您？我知道您是皇上最信任的人，可您也看到皇上对平阳侯的态度了，若平阳侯一心想要扶持刘炳文，皇上真的一点面子都不给吗？」

    满庭芳这一番话，让王肃彻底陷入了沉思：满庭芳说得不错！刘炳文在此之的确处处和他作对。现在刘炳文能一时放下自尊来拉拢自己，怕只不过是缓兵之计！这个首辅之职，他可不会轻易让给别人！

    王肃的态度稍缓，向他一拱手，说道：「多谢满大人今日的提点，这份恩情老夫是不会忘的。」

    满庭芳连忙躬身道：「不敢不敢！老夫对王尚书一向敬仰，是不忍看到您被人利用才会如此说的，可不敢邀功哇！」
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