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    穿过垂花门，再顺着七拐八弯的连廊来到一处水榭，马鸣騄终于看到了他预想之中的那副奢靡画面。

    只见整个水榭做成了圆环状，环绕着中间一处戏台。

    戏台是全敞开式的，只见李十娘和郑妥娘端坐其上，一个怀抱着琵琶，一个则坐在一架古筝前，正在弹奏吟唱，两班还有乐工伴奏，极尽奢靡。

    只不过，围坐于四周水榭中的却是扬州各界的商贾。

    这跟马鸣騄想的还是有些不同，圣上从庆余堂要来了十数桌上等席面，又请来李十娘及郑妥娘，原来是为了宴请扬州商贾？不是为了自己淫乐？

    看到崇祯带人过来，正襟危坐的扬州商贾赶紧跪地。

    中间戏台的李十娘、郑妥娘还有乐工也跟着跪倒在地。

    “平身。”崇祯走到主位上坐下，又说道，“都坐下吧。”

    在场的扬州商贾战战兢兢的坐下，戏台上的丝竹声再响起。

    “马知府，你也坐。”崇祯又对马鸣騄说，“谜底很快就揭晓。”

    马鸣騄便只好忍着一肚子的疑问，悬着半个屁股坐在了崇祯的下首。

    “大家别只是坐着，喝酒，吃菜。”崇祯一肃手笑着说，“这可是庆余堂的上等席面，一桌要五两银子，贵着呢。”

    一众扬州商贾便开始拘谨的吃喝。

    但说实话，没有一个人能尝出菜的滋味，美酒喝进嘴里也跟水似的，当着皇帝的面，是真没心思喝酒，待会不定要怎么着呢，愁人啊。

    就这样熬了有半个多时辰，四个襴衫士子兴冲冲走进来。

    “禀圣上，账目已然理清。”傅山对着崇祯长揖到地禀道。

    “哦是吗？”崇祯欣然道，“那就当着大伙的面，说说吧。”

    “是。”傅山当即翻开帐目，当众念道，“扬州守备太监署自崇祯十年重设，至崇祯十七年七月止，所派矿监、税使一共征税一千四百余万两。”

    “啊？”马鸣騄和一众扬州商贾当即愣在了座位上。

    屈尚忠直接就吓瘫在了地上，韩赞周赶紧让人拖走。

    崇祯的一张脸却黑成了锅底，七年盘剥1400余万两？

    也就是说，平均一年就征税200余万两，只是扬州一府！

    虽说扬州府是盐商的聚集地，富庶之最，可是一年就横征暴敛200余万两，这也未免太狠了一点，这真正就是杀鸡取卵。

    然而，更让人吃惊的还在后面。

    傅山又接着念道：“其中约九百万两为守备行辕爪牙贪墨，五百余万两入了守备行辕的账册，其中只有约一百万两解送内廷司钥库。”

    “这？”马鸣騄和一众扬州商贾彻底傻眼。

    合着这七年时间，扬州地方所贡献的一千四百余万两商税，只有五百万两入了守备太监署的账目，解送内廷司钥库的更只有一百万两？

    “呯！”朱慈炯再按捺不住怒火，重重拍案。

    众商贾齐齐噤声，十三岁的皇子也是皇子啊。

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