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    行辕门外，扬州地方的官员正在等候。

    站在最前面的是南直巡抚黄家瑞以及扬州知府马鸣騄，两人身后站着的则是各自衙署的佐贰官及幕僚。

    马鸣騄回头看了一眼身后，确定没人能听到两人谈话。

    便便小声问：“抚台大人，漕粮之事是否如实奏陈圣上？”

    “马鸣騄，不要自讨苦吃。”黄家瑞低声警告道，“你我好不容易从此事抽身而出，又何必再搅和进去？”

    “再说此事涉及到了宫里。”

    “是你我两人能过问的吗？”

    停顿了下，黄家瑞又说道：“你若是还想呆在扬州知府的任上，不想被那些人发配到云南或者贵州去，就最好老实点。”

    马鸣騄便叹息一声，神情落寞。

    “马大人，别灰心。”黄家瑞道，“大明还是有希望的，不久前，圣上不是刚刚亲领十镇边军在夏镇打了大胜仗？圣君在朝，大明中兴有望，有望！”

    “纵然有圣君在朝，可也是巧妇难为无米之炊。”马鸣騄叹道。

    “整顿吏治非一朝一夕能见效，需要绵绵发力，久久为功。”黄家瑞道，“圣上内心肯定早有圣断，你我只需做好本职即可。”

    “可问题是本职也没办法做好呀。”

    马鸣騄两手一摊道：“抚台大人你也是看在眼里，崇祯初年扬州可是百业兴盛，可是近几年又是一个什么情况？说是百业萧条也是毫不为过。”

    “又来了，又来了，跟你怎么就说不通呢。”黄家瑞感觉头大。

    “我不管，我这次反正豁出去了。”马鸣騄咬牙道，“拼着头上这顶乌纱帽不要，也要把扬州这个脓疮给挤破喽！不把这些瘟神送走，扬州就彻底完了！”

    正说话间，有太监出了行辕回话。

    “万岁爷说了，走了一夜的路，乏了，不见。”

    黄家瑞闻言松口气，问马鸣騄：“马大人，还等吗？”

    “等！”马鸣騄咬牙道，“圣上若是不召见，下官就一直等着。”

    黄家瑞一下蹙紧眉头，可也不敢一个人中途离开，只好陪着马鸣騄继续等着。

    这一等就等到了中午，然后就看到庆余堂的人将一桌桌的上等席面送到行辕，甚至于还来了两辆香车，从车上下来两个名妓。

    真是名妓，一个是李十娘，一个是郑妥娘。

    都是扬州艳名在外的名妓，应酬都得一百两起步。

    留宿？留宿得看她们心情，心情不好就得上千两。

    两个名妓见到黄家瑞还有马鸣騄，都是裣衽行礼。

    黄家瑞笑着回了一揖，江南的官场风气还是很开放的，无论官绅还是士子皆不以和名妓诗酒唱和为耻，反以为荣。

    马鸣騄却是理都没理，一张脸更是已经黑成锅底。

    见两个名妓打着油纸伞袅袅婷婷走进行辕，守门的太监和夷丁问都没问一句，而他们想入内面圣却不得其门而入，马鸣騄心底怒火终于爆发。

    “啊呸！”马鸣騄怒道，“我收回刚才的话，什么圣君，根本就是昏君！昏君！”

    “住口！”黄家瑞吓得脸色都白了，压着声音低吼起来，“马鸣騄，你自己找死可以，但请不要连累本官还有扬州官场的同仁！”

    “本官偏要说，偏要骂！”马鸣騄真豁出去了，大声道，“昏君！崇祯你就是个昏君！都什么时候了，还要贪图淫乐！”

    “没希望了，大明已经没希望了！”
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