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    “是什么？”朱棣不自觉地提高了声音。

    “有一封书信……还有……还有……”宦官边叩首，边道：“还有就是……姚公寄存在钱庄的一些存票……鸡鸣寺的人……清点过了，是两百四十七万两，除此之外，还有利息十三万七千两……说是……说是……时辰到了之后，便送至陛下的面前，陛下就知道……知道这是什么意思了……”

    朱棣听罢，那愤怒的虎目，一直强忍着的泪水，顿时如雨幕一般的洒落下来。

    此时此刻，他就像孩子一般，擦拭着自己的眼睛道：“朕不要他的钱。”

    声音嘶哑疲惫，挥手去擦拭，长袖便湿了个透。

    朱棣道：“他以为朕稀罕这些钱吗？他聪明了一世，临到此时……却如此的湖涂……湖涂的和尚啊。”

    张安世在旁，眼看朱棣即将崩溃，便立即道：“书信呢？”

    “书信……书信奴婢带来了。”那宦官将一封书信，高高拱起，送至朱棣面前。

    朱棣战战兢兢地将书信接过，随即取出信笺，低头去看。

    张安世心中悲痛万分，可是出于锦衣卫的本能，下意识地踮脚，朝那书信瞥去。

    这封书信其实很简单。

    不过寥寥几语罢了。

    “尘缘之事已了，残破之身，已不堪为用。陛下非常人也，必成大器，小僧能与陛下结交，此生无憾。小僧有些许财物，还请陛下不嫌，拿去修北平宫室也好，赈济百姓也罢，陛下自取之。此外，虽已开春，京城内外气象却异于往年，天寒露重，望君珍重！”

    一下子，这信笺便被泪水打湿了。

    朱棣一声咆孝之后，将将这书信小心翼翼地贴身收了。

    张安世立即将目光收回，一声叹息，原来……这世上……真的有拿了你压岁钱还会还回来的父母。

    朱棣闭上了眼睛，很久很久才颤抖着张眸。

    此时，他双目炯炯，道：“走吧，成行。”

    张安世此时的心里也很难受，难受得犹如压着一块大石，却还是连忙道：“遵旨。”

    ………………

    府衙里已是混乱不堪。

    许多人已经躲起来了。

    蹇义病重，同知范逸主持大局，他一次次召开会议，希望让这上下诸官能够在暴风雨来临之前，能够同气连枝。

    可每一次，他和黄欢都无语地发现，来参会的人，越来越少了。

    这其实也可以理解，有人吓坏了，躲在家里，不敢出来。

    也有人，想要收拾细软，准备落荒而逃。

    可范逸只想笑，苦笑……

    到了这个地步，跑？能跑到哪里去？

    天涯海角，有容身之地吗？

    这个时候，若是不尽力应对，不众口一词，简直就是自取灭亡。

    不过……有人跑了，也未必没有好处。

    范逸气定神闲的样子，看着来的众人。

    大家无不忧心忡忡的样子。

    范逸端着茶盏，故作镇定地呷了口茶。

    这个时候，他一定要镇定，若是连他都绷不住，那么其他人就真的作鸟兽散了。

    范逸随即抬起眼，看着忐忑的众人，突然道：“吴县令怎的没来？他的县衙就在左近，其他人尚可以说路途遥远，途中耽搁，这吴县令，怎么说？”

    众人面面相觑，倒是宣城县的县丞周向站出来，道：“范同知，今日清早开始，就不曾见他，不……是昨日正午之后，就不见他了。”

    众人开始窃窃私语。

    范逸一拍桉。

    啪……

    众人肃然。

    范逸长身而起，他站起来，怒道；“好，是躲起来了吗？呵……不会也像某些人一样，收拾细软跑了吧？”

    “只是……别的差役和司吏可以逃亡，他堂堂宣城县令，能跑哪里去？他跑得了和尚，跑得了庙吗？”

    说到和尚二字的时候，所有人的心里都咯噔一下。

    现在大家最怕听到的，就是和尚二字。

    范逸随即又微微一笑道：“他若是跑了，这也很好。”

    范逸背起手，踱了几步，接着道：“这是他先不仁，就怪不得我们不义了！”

    “诸公……到时……这桉子真查上头来，且这姚和尚当真是死在了咱们宁国府，那么……大家就众口一词，就说是这宣城县令吴之詹所为，将一切都推到他的头上，反正他是跑了的。”

    众人一听，像是突然被打开了某个开关一般，便都打起了精神，一个个开始琢磨起来。

    范逸看向宣城县的县丞周向道：“周县丞，他是你的上官，这事…能不能办？查一查他的官印是否在，预备一些公文，还有……查一查他平日的行踪，能成吗？”

    周向众目睽睽之下站起来，想了想道：“也不是不可以。不过……就怕……”

    “你放心。”范逸微笑着道：“事情没有这样糟糕。姚和尚死在此，固然要龙颜震怒，可追访姚和尚的人，乃是刑部尚书金纯，金纯此人乃是蹇公的门生故吏，不分彼此。只要拿吴之詹这样的人去顶罪，即便有什么漏洞，金部堂也会睁一只眼闭一只眼。这事儿容易得很，到时陛下震怒，灭了这吴之詹全族，事情也就过去了。”

    “对对对，就该如此。”

    “不错，谁教他跑。”

    众人是病急乱投医，但凡有一点可能，却都小鸡啄米似的点头。

    “就怕有人来彻查下去，咱们的事……”有心思细腻的人，又开始担心起来。

    “哼，谁敢查到蹇公的头上，他们有这样的胆子吗？何况蹇公关系到的乃是名教存亡，谁敢冒这样的天下大不讳，不要命了吗？”

    一旁的吴欢站出来，一副志在必得的样子道：“所以说啊，只要大家众口一词，这事儿……就得无疾而终。就算真要彻查，那就放开来彻查，让人来询问我等，让人去询问各地的百姓，自蹇公上任之后，谁不晓得蹇公政绩卓着？你们瞧瞧，各县的县学，哪一个修得不体面？百姓的负担，不都减轻了许多吗？摸着良心说，你们治的百姓，是否都说蹇公贤明？”

    众人沉吟片刻，也都点头。

    其中一人站起来，却是那犯错的县令刘文新，他战战兢兢，却语出真诚地道：“前些日子，下官见诸乡贤，乡贤们还都称颂蹇公，说蹇公垂拱而治。自他上任，府中各县，无不是路不拾遗，夜不闭户，百姓安居乐业。许多人还惋惜，说是蹇公乃吏部尚书，迟早有一日要回朝，咱们宁国府，只怕没有福气长留他，等他离任的时候，说什么也要送上万民伞，要教天下人知道，蹇公在宁国府时，就像把巨伞一样佑护着咱们这一方的老百姓，是个爱民如子的好官。”

    众人都郑重其事地点头，说起蹇公的德政，那可是太多了。

    自己身边的人，没有一个不称赞的。

    于是有人忍不住叹息道：“若非是这姚和尚的事，只怕……这蹇公……便是包拯在世，也不过如此。”

    想到自己还有蹇义的后盾，大家也就都定下心来。

    范逸趁着大家精神起来的功夫，便道：“无论如何，只要能掩下这姚公的事，我等在蹇公的面前，也算是大功一件了。诸公，切切不可因为我们露了马脚，而坏了蹇公的官声啊。”

    “何况此事，事关名教，圣人门下的子弟，捍卫名教，乃应有之义。诸公定要振作，预备好应付朝廷。”

    众人纷纷抱手称是。

    黄欢在旁笑了笑道：“南陵县的刘县尉可在？”

    一人从角落里站了起来，憋红了脸，他听闻最后的脏水都泼在宣城县令的身上，心中狂喜，如此一来，他也算是如释重负了。

    毕竟当初就是他押着姚公到府城的，本是难辞其咎。
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