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    姚广孝专挑小路走，老和尚紧紧跟随其后。

    至一村庄，天已经暗下来了，村庄里没有多少灯火。

    可远处，却隐隐传来哭声。

    在昏暗的将夜时，突听这般哭声，让人没来由的觉得渗然。

    进入了庄子，姚广孝抬眼看去，见一柴屋亮了灯火，便去敲门。

    门开了，却是一个汉子。

    汉子见是两个老和尚，不但没有要赶走他们，反而此时大喜，避开身子，让他们进来，口里道：“两位禅师是要夜宿吗？留下吧，我这里狭小，禅师不要嫌弃，我这便给你们张罗斋食。”

    姚广孝进入昏暗的茅屋，里头空空如也，一张竹编的短榻上，却躺着一个小女孩儿。

    小女孩儿一动不动，只用黄纸遮了她的脸。

    姚广孝道：“阿弥陀佛。”

    汉子站在一旁，像是再也控制不住一般，泪如雨下，边道：“我时运不好，连累了自己的孩子也遭了难，她生了病，昨日才过去，禅师，你们行行好，给她超个度，我愿添香油钱。”

    姚广孝道：“怎么不置灵堂？”

    汉子带着哭腔道：“棺木都没预备，且孩子也小，再说操办，族里的人也不同意，说是晦气。明日就给她找个地方掩埋了，她上辈子作了孽，投胎到我家，呜呜呜……”

    汉子开始呜咽，哭得极伤心。

    姚广孝叹了口气：“犯了什么病？”

    “不知道。”汉子道：“去请……请过大夫的，可大夫……都被征去了府城里，这里距府城太远了。”

    姚广孝便道：“我来超度吧。”

    说着，坐在这女孩儿的面前，在昏暗之中，念起经文。

    他念得铿锵有力。

    汉子似乎一下子受了感染，喜极而泣。

    姚广孝却在此时停了念经，道：“你怎的笑了？”

    汉子一脸真诚地道：“禅师的经很正宗，有禅师超度，这个孩子下辈子投胎，就能去个好人家，定有享不尽的福。”

    姚广孝道：“是，你遇对了人，贫僧是高僧。”

    说罢，继续念经。

    一夜无话。

    次日清早，庄子里不少人得知来了高僧，有不少人欢喜无比，这家请姚广孝去，那家也都请，若是姚广孝肯登门，他们便面上带着红光。

    几日下来，姚广孝被招待得红光满面，离开庄子的时候，他已超度了七户人家，甚至临行时，人们争相送上钱粮。

    钱粮不多，甚至有人将米缸里最后一点米也奉上，还哀叫着：“师傅大德，善妇无以为报，请师傅将这些收下。”

    姚广孝收下。

    老和尚不忍，离开村庄之后，他朝姚广孝道：“那是他们最后的口粮了，可能明日就要挨饿。”

    姚广孝澹澹地道：“我知道。”

    老和尚不懂，便问：“那为何还收？”

    姚广孝却是叹了口气，道：“我若是不收，他们可能会迟两天挨饿，可他们虽能晚两日再饿肚子，只是心里却不踏实。迟早他们都要饿的，可至少饿死前，他们还有希望。”

    老和尚叹息道：“他们下辈子……”

    “若有来世……”姚广孝打断他：“他们若还是这样子，照样还是要挨饿受冻，要被人欺凌的。”

    正说着，前头有人鸣锣打鼓，却是一长串的差役浩浩荡荡来，有的牵着牛，有的押着扛米的徭役，更多人众星捧月的围着一个一个骑驴的文吏。

    姚广孝和老和尚连忙恭敬地站在路边，等这队伍过去。

    那骑在驴上的文吏见状，停下，下了驴，他挺着大肚腩，走到姚广孝他们的跟前，道：“和尚，刚从陈家庄来吧？”

    姚广孝道：“是。”

    文吏不满地看着他，随后目光落在和尚手里的包袱上，道：“和尚包袱里的是什么？”

    姚广孝道：“这是私物。”

    文吏却显然看出了点什么，不悦道：“这陈家庄，太不像话了，本地的里长干什么吃的？跟他们催讨鼠疫钱，他们便一个个哭着喊着说要饿死了，给和尚的钱粮倒是丰厚，刁民不识大体，竟到这样的地步。”

    后头一人，显是里长，连忙对这文吏点头哈腰道：“刘司吏……已经尽力了尽力了啊。”

    文吏怒道：“我也晓得你乡里乡亲，不好催讨，可这鼠疫钱，关乎到的乃是本县的大计，知县老爷爱民如子，为了本县长治久安，这才征发钱粮，为的就是治鼠。可推三阻四，是何道理？是真当知县老爷心善，不肯动刑吗？”

    里长道：“此次一定能催讨到，一定……”

    文吏瞪了姚广孝一眼，冷冷地道：“和尚，你身上的钱粮，需得留下，非是我等对佛门不敬，只是上头催讨得厉害，我若是不能如数填补上钱粮，挨板子的却是我。”

    姚广孝却是摇头：“这可不成，这是善男女们的香油钱……”

    文吏更为不悦。

    还不等他吩咐，一旁一个差役似是邀功似的上前，直接给了姚广孝一个耳光。

    啪……

    一道清脆的响声，姚广孝被打得满口是血，他顿时整个人摇摇晃晃起来。

    这差役气狠狠地骂道：“假和尚，我瞧你便不是好人，县里公干，你竟敢造次，胆大包天，不知死吗？”

    说罢，动手去抢夺姚广孝的包袱。

    姚广孝死死地捂着。

    可很快，便被人撂翻在地，将包袱抢了去，顿时，便撒了一地的铜钱还有米粒。

    文吏已回去骑驴了，对那差役吩咐道：“不要欺他，将钱粮带走便是，县老爷和本地士绅们都说，此次鼠疫，定是有人作孽，所以不可作孽，更不得杀生。”


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