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    这叫空空的小和尚若有所思。

    他沉吟片刻，道：“师傅，寺里的银子不是够了吗？为何还要化缘？”

    姚广孝看着空空，恨铁不成钢地道：“化缘乃是僧人的职责，就好像官兵需要去抓贼一样。难道就因为有了些许银子，就放弃自己的职责吗？”

    “若是如此，就等于是官兵刀枪入库，这是要遭大祸的。”

    空空听罢，似乎有所开悟。

    于是他道：“师傅打算去哪里化缘？”

    姚广孝却道：“你若是为师，会去哪里？”

    空空举目看去：“谁银子多，便去哪一家，小僧听闻这里……有一大户……”

    姚广孝微笑道：“没想到……这些是连你也知道，可见这大户……当真名头不小。”

    空空道：“寺里的僧人都在议论他，说他富可敌国，当初还给了寺里不少香油钱呢。”

    姚广孝叹了口气，道：“哎……走吧。”

    “师傅，去哪里？”

    “去讨斋饭。”姚广孝道：“你看那一家如何？”

    他指着远处集市的……一个小店。

    空空大惑不解：“师傅不往大户那里去？”

    姚广孝道：“我佛慈悲，化缘就是结善缘，最重要的是一个缘字。”

    空空摸了自己的光脑壳，还是想不明白。

    姚广孝道：“哎，伱这样愚钝，不知将来如何能传承贫僧的衣钵。你瞧，若是我们直奔大户人家，人家会怎样看待我们？这不当我们是叫花子了吗？我们是僧人，不是叫花子。”

    空空似懂非懂。

    姚广孝又道：“可若是我们先从这里寻常百姓这儿讨饭，不，从这儿开始化缘，既见你我诚心，何况这缘分二字，妙不可言。这些事，迟早是要传到大户人家的耳朵里的，这大户人家……能坐视不理吗？”

    空空终于恍然大悟：“小僧懂了，化缘的精髓在于缘分，不能我们去找他，得他来找我们。”

    姚广孝又露出了微笑：“阿弥陀佛，你开悟了。”

    接着，姚广孝便领着空空到了那小店。

    姚广孝不吭声，只给空空一个眼色。

    空空便上前去化缘。

    店里的人不喜，道：“你这和尚，晦气，晦气，”

    空空脸一红，想走，便回头看一眼身后的姚广孝，姚广孝对他面露微笑，鼓励他。

    空空只好继续上前。

    那店家受不了了，取了几文钱，丢到空空的木钵里，厌烦地道：“快走，快走。”

    空空红着脸道：“多谢施主，施主平安喜乐。”

    那店家一副甚是不悦的样子。

    姚广孝这时站出来，道：“施主财运亨通。”

    店家这才脸色稍稍缓和，喜道：“承你吉言。”

    姚广孝开始带着这空空走街串户。

    这木钵里的铜钱便已满了。

    “师傅，那大户怎么还没来结善缘？”

    姚广孝脸一黑：“此人黑了心，要钱不要脸。”

    空空：“……”

    缓了缓，姚广孝又恢复平静：“阿弥陀佛，戒嗔，戒嗔。为师带你出来，也并非只是要银子，只是教你出来历练而已，见识见识民间疾苦，走吧，这栖霞也没什么意思，我们到远处去。”

    当下，又坐船，领着空空至镇江。

    镇江这儿，倒也还算繁华，毕竟是连接南北的通衢之地，只是在此时……赤足和衣衫褴褛者却是乌泱泱的不少。

    空空露出了几许怜悯之色，叹息道：“这么多百姓没有生计吗？”

    姚广孝脸色平静：“今年怕是又是没有好收成，许多百姓，要难以为继了。”

    说罢，领着空空往一处庄子去。

    那庄子口，似乎有许多人。

    却见一个头戴纶巾的管家模样人，领着几个家丁，教人挑了米来。

    随即便有乌泱泱的百姓围了上去。

    姚广孝混杂在人群之中，见百姓拿着竹筐来取米。

    又当面与那管家签字画押着什么。

    空空大惑不解：“这是做什么？”

    姚广孝微笑道：“这你也不知？今年收成不好，许多人要活不下去了，所以来借米。”

    “借米？”空空眼底露出了疑惑之色。

    姚广孝深谙内情，笑着道：“想不到吧，这天下还有万万人吃不饱呢，若是不告贷，就熬不过年关。你瞧，他们借五升米，签的契书却是借八升。”

    “借五升，还八升？”空空惊叹道：“这岂不是一本万利？”

    姚广孝又道：“这只是出，等还的时候，还有利息呢！只怕至少也要还十升，亦或十二升。”

    空空再次惊叹道：“以一取二，岂不是暴利？”

    “谁说债主盼着这些人还？”姚广孝奇怪地眼神看着空空。

    空空再次不解地道：“难道债主也要结善缘？借了出去，不就是指望他们归还吗？”

    姚广孝道：“借五斗，只能得十斗，虽是暴利，可若只图这一点利，又如何能满足人的贪心呢？真正心狠的，只巴不得这些人还不上米，到时候……将这些人的家里最后一点薄田也收走。”

    “就算这些人的家里没有田，总还会有一些家当，没有家当，也总还有子女，没有子女，难道连妻子也没有吗？若是连妻子都没有，这样的人也借不来米。”

    空空骇然：“国朝应当以礼法来治天下，这些人如此不修德，国家的纲纪何存？”

    姚广孝笑了：“礼法？你猜这管家背后的人是谁？”

    空空语塞。

    姚广孝道：“当初跟在你身边的那些儒生……才是这管家背后的人。”

    “这如何可能！”空空矢口否认道：“他们虽然未必都有大能，可他们的德行……小僧却是知道的。”

    姚广孝道：“什么是德行呢？”

    空空：“……”

    姚广孝道：“有朋自远方来德行，与朋友交往诚恳是德行，忠心君主也是德行，孝顺自己的爹娘当然也是德行。可是……为何没有人说，占据大量的土地是失德？是否有人说，蓄养大量的仆从，并且严厉的对待他们是失德？亦或者……族里有女子犯了禁忌，将她们浸猪笼，有仆从顶撞家主，诛杀家仆，是失德？既然这些非但不是失德，甚至可以说是无伤大雅的事，那么……灾年贷出粮食，又如何是失德呢？”

    空空：“……”
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