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    众人应声，停了脚步，扶了朱厚照到一旁的大石上坐下，朱厚照喝了一口身边人递来的水，问牟彪道，」

    「此处离那四海镇还有多远？」

    牟彪便将自己背上的背囊放下，取出一张舆图来，指了上头给朱厚照看，

    「应当是还有十里路！」

    「十里！」

    朱厚照面上有些变色，

    「前头我们弃马步行时，你说是还有十五里路，我们走了这么久，只走了五里路么？」

    牟彪点头，

    「山路难行，望山跑死马……要想到地头，怕是半夜去了！」

    他们为避人耳目并没有走山民们惯常走的道路，而是自行开路前进，这样的大山虽说多是石山，面上浮土少，草木不甚丰盛，但总归是夏日里，正是植物疯狂生长的时节，高高矮矮的灌木上头缠满了荆棘，人行过衣衫俱被拉扯，尖刺扎入皮肤之中，火辣辣的疼痛，他们每走一步必需得挥刀，因而走的极是艰难，又山势陡峭，他们这帮子练武之人爬行都有些艰难，更不用说太子爷，众人为了就着太子爷，也只能放缓了脚步，看这行程怕是要在山里过夜了！

    朱厚照挥手赶开了扑面的蚊虫叹了一口气道，

    「当真是不出门不知天下事，不过就是想见一见边塞的风貌，却那知这其中的艰难辛苦！」

    他生来高贵，自幼未吃过苦，前头跟着车队到永宁，他已当是最艰难了，却是没想到还有更苦的！

    于是问牟彪，

    「可有法子早些到达？」

    牟彪摇头，

    「除非太子爷想要让人发现，若是不然只能一步步走过去……」

    想了想抬头看了看天色，

    「即是没法子在天黑前赶到了，那我们便不用着急了，再赶两个时辰的路，便就地安营休息吧！」

    朱厚照点了点头，

    「好好好！」

    于是一行人又前行了近两个时辰，在一处背风的山坳里的寻着一块地势狭长的地方，朱厚照四下打量此处问牟彪，

    「为何选在这样狭窄的所在，以前在外头狩猎时，多都是在寻那有水源的开阔地带，这种除了些石头连干柴都难寻……」

    牟彪应道，

    「太子殿下，此处地势隐蔽，乃是在背风遮阳，待会儿我们升起火堆烧烤食物，浓烟便不会引起山上巡逻的兵士注意……」

    太子殿下都说了狩猎，那是半点儿不怕人发现，如何能同现下比？

    又指了指身周边巨大的山石，

    「殿下放心，要饮水也未必是要河流小溪的……」

    于是先领着众人安置，之后亲自带着人在一处巨大的山石下寻着了一处地势最低洼之处，动手挖下头的泥土，初时表面还见干燥，入土一尺之后，土壤便开始湿润起来，待得再深挖下去，便肉眼可见水痕，朱厚照过来看了问道，

    「此处的水能饮吗？」

    牟彪笑道，

    「还需得等上一会儿，待得里头的沙石沉淀之后，再用带来的粗布过滤，再放在火上烧得沸腾便可饮用了……」
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