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    “我爹是读书人，我娘也会作诗，还会画画，我也认识字，但是我还没有正经上学，我爹就死了。我娘带着我从金陵进京，路上又走了一年多。”

    女子满六岁方才启蒙，去年到京，再除去路上时间，她倒也确实没有读书的条件。

    “你爹叫什么名字？”

    “周承礼。”

    “原来家住金陵哪里？”

    “家住……我也不知道。”她眼里尽是茫然，“我只记得我家那条胡同叫白桥巷，大门前种着一株我抱都抱不过来的大樟树。”

    苏婼微顿，接着道：“你爹是读书人，为何结拜的兄弟却是个白丁？”

    “因为他是我爹的发小。”

    是发小，结果却打发前来投奔自己的小侄女独自去街头卖菜。家里做着小买卖，却又让她穿着这补丁累补丁的衣裳。

    但是她的母亲，似乎也没有地道到哪里去——既然在她小时候生病时能够彻夜守着她，又能不远千里带着她进京投奔亲戚，如何又要把她抛下，不告而别？

    移目时看到跪在地上的她正小心地揉着膝盖，苏婼道：“起来吧。”

    她便爬了起来。

    苏婼喝了口茶，又道：“叫你过来，是因为二爷因为你，闯了祸。你须留在苏家两日，等这事儿过了，我才能放你走。你明白吗？”

    周阿吉先是讷然，后是犹疑：“那我须得去告知婶娘一声，不然她还等我回去看护弟弟。”

    “这你不用管了，我自会教人去办。”

    苏婼站起来：“回头扶桑会带你去你的住处。接下来，不要乱走动，除了我的清芷堂，以及有清芷堂的人带着你除外，你最好哪里都不要去。

    “有人问起你，你就说是我带回来的，别的什么都不要说。尤其是，二爷跟你说什么，你都不要听。

    “要是不听话，那我就立刻把你赶出京城，让你一辈子都不能踏进京来！”
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