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    有陈老爷发作了一回，陈太太不敢再刻薄俩媳妇了。

    就是在一日三餐的饭食上，大概是俩儿子都解劝过她的缘故，问她做什么饭菜时，陈太太总会说，“他们父子出去这一日辛苦，不管烧什么，必要有个荤菜才好。”也舍得吃肉了。

    褚韶华很解气的瞧了回陈太太的笑话，本来就是，虽则村里也有那等刻薄媳妇的人家，专给媳妇吃剩的穿差的，可为什么要跟那样的刻薄人家学？村里一样有宽厚之家！怎么不跟宽厚的学？！也不知是不是刻薄了媳妇就显出她做婆婆的无上威仪来，总之，褚韶华是最看不上这种人的。

    所以，见陈太太倒霉，她心下挺痛快。

    褚韶华不紧不慢的收拾着家里带来的东西，把大顺哥换下衣裳洗了，再趁着天儿好把大顺哥先前睡的被褥都拆洗过，顺带还要学一学北京话的口音。褚韶华是个入乡随俗的性子，她很快就与左邻右舍的都熟络起来，后邻是老北京人，姓周，人家住的是自己的宅子，据说祖上做过官。甘雨胡同的位置不错，离皇城特别近，所以这一块儿以前基本上都是官宅。住这一片的老北京人，说祖上做过官也不罕见。

    褚韶华闲了常去周家说话，学周太太的北京口音，用陈太太的话说，怪音怪调的。她老人家还是老家的乡下口音，家里倘来个客人，若是老家来人还好，倘是一个胡同的邻居，人家说普通话，她自己个儿不会说，又不好意思，遂不愿见客。褚韶华是很愿意学北京话的，她这人伶俐，没个三五天就说的有模有样。

    她自从学了北京话，在家也开始说北京话了，非但如此，以前叫爹娘的，现在改口，随着北京人喊爸妈了。陈老爷开始听儿媳妇喊他爸爸，还怪不习惯的。陈太太则是说，“我一听你说话就冷，浑身起鸡皮疙瘩。”

    褚韶华笑嘻嘻地，用自己还不大熟练的北京口音清脆伶俐的说道，“这眼瞅就是二伏了，妈你正好多听听，也省得扇扇子了不是。”

    陈太太虽时常就要挑剔一下褚韶华，可说句老实话，她对褚韶华往往也是无计可施。褚韶华要是拿定了什么主意，凭人怎么说怎么笑，她是半点儿不惧的。

    结果怎么着，不过半月，褚韶华就把北京话说的溜的不得了，家里男人们去柜上不在家，但有什么事，都是褚韶华去办，无他，陈太太宋苹姑侄俩，现在还是一口家乡口音哪。陈太太还自称“不忘本”，褚韶华心说，一个个的这等乡下婆子的作派，真心叫人瞧不上。邻居都不跟她们打交道，倒不是人家势利眼，你说话人家听不明白，谁还愿意跟你说话啊！

    褚韶华非但自己学北京话，还号召着魏太太魏金魏时一起学，尤其魏时，现下年纪小，魏东家打算把儿子送学堂念两年书，再到柜上学生意。褚韶华说的，“学堂里都是北京的孩子，人家都会说北京话，就咱一口家乡口音，这也不好。”

    魏太太想着，倒也是这个理，就让魏时学习北京话。魏金也喜欢过来跟大顺嫂子说话、做针线。就是有一事令褚韶华哭笑不得，魏太太自被土匪绑过一遭，就落下了个哭穷的毛病，平时半点儿不敢叫人知道自家有钱。就是魏太太自己个儿，现下也不似以前那般金钗银簪的插满头了，她现在换了木簪。连衣裳也不穿绸着锦了，自魏太太到俩孩子都换了布的穿，但凡说话，开头两句必定是，“刚来北京，家用艰难”，生怕别人不知道她家没钱。

    魏太太不过是哭穷，陈太太却是觉着，再这样过下去，家里可就真要穷了。无他，自来北京后，便是褚韶华负责采买。每天买多少东西，多少钱一斤，回来给陈太太报账。陈太太心下忖度着，在北京花销忒大，这半月花销倒比她在老家半年的不少。偏生前几天刚被陈老爷发作过，不敢在伙食上克扣，于是，她就怀疑，是褚韶华买菜报虚账，昧她的菜钱。

    陈太太吃了这许多年的盐，也是个有主意的。褚韶华再说去买菜的时候，陈太太就叫了宋苹道，“你跟着你大嫂子一道去菜场，也没得这事总叫你嫂干，你认认路，以后你俩一人一天。”

    褚韶华倒是挺愿意去买菜，她还时常瞎逛一逛，比总在家闷着强。不过，既然婆婆这样说，褚韶华想婆婆一向小鼻子小眼的，哪里放心得下钱财，无非就是怕她在菜钱上弄假罢了。褚韶华便笑道，“是啊，二弟妹你就跟我一道去吧，都来北京半个月，你得煅练着些，胆子太小可不成。”

    说来这事儿也好笑，宋苹生得五大三粗的身量，一个能顶褚韶华俩，偏生是个没用的。陈家刚搬来的时候，街坊间除了魏家都不认识，陈家既是新搬来的，褚韶华就跟陈太太商量着，蒸了一大锅糖三角，一家送几个，也是跟街坊们打声招呼的意思。其实，这东西都不白给，别人家收了东西，也都有回礼的，或是一块豆腐，或是一碗饺子，或是时下菜蔬，这样也就是彼此认识了，以后好来往。

    褚韶华就说，这胡同是东西向，妯娌俩一人走一排，这样送东西也快。宋苹跟着褚韶华把糖三角分出来，让她去时，她竟是不敢。这也就是妯娌，不好把话说到明面儿上，这要是换个亲近的，褚韶华早骂了，怎么这样的没用！送东西有什么好怕的！宋苹干不来，便都是褚韶华送的。好在褚韶华是个爱跟人打交道的，也没说什么，自己就把这事儿干了。待到买菜的事，宋苹都没提跟褚韶华一起去菜市场的事儿。

    如今陈太太这样说，宋苹也只得硬着头皮应了。

    结果，陈家就出了件大笑话。

    这事真怪不得褚韶华，宋苹跟她一道去菜场，都去了五天了，路也很好找。陈太太瞧着时候差不多，就跟俩媳妇说，这买菜也不用每天俩人一起去，这样，分出来，一人一天。褚韶华没什么意见，宋苹倒是说，“那路我还记不大清哪，明儿个再让嫂子跟我走一回吧。”

    陈太太也没去过菜场，以为路有多曲折哪，可事实上，褚韶华头一天去菜场，也不过是听陈老爷说了一回路要怎么走，她都没用人带，就自己去的。不过，宋苹这样说，陈太太便又托付了褚韶华一日。
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