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    眼看着到了县城方向，顺着线索，几人并没有进城，而是拐入一处偏僻小径，一路向南，直到日头西斜，才停在了一处庄子前。

    看着庄子，褚里正的底气登时不足了，小声对香菱道：“香菱，这庄子我知道，是临安书院副院使贺先生的清渠庄，他不可能偷牛的，也许，是他家下人凑巧在放自家的牛？”

    香菱却完全不信，依这处庄子四面青山绿草的地理们置，怎么可能到那么远的地方去放牛，岂不是本末倒置？

    香菱沉吟道：“王秀才在临安书院读过书，对这位贺先生一定很了解，我回去问问他，你们留下盯着，切莫打草惊蛇。”

    褚里正是说什么也不肯走的，事关他这个“里正”的“清名”，他得亲眼盯着才叫放心。

    最后由褚里正、二柱、葛长林和贺祥陪着他留下盯稍，香菱则和李贵赶着驴车回到褚家村，直接叩响了褚庄院门。

    开门的不是褚周，而是一个面色森冷的管家，见是普通村民，脸色一冷道：“你们来褚庄做甚？”

    香菱急切道：“我们有丢牛的线索告知王秀才。”

    老管家不屑的撇了一眼道：“不必了，几头牛而矣，褚庄丢得起。况且，我们王家的大老爷，就是临安县县太爷，路捕头亲自上手抓贼，还愁贼人不伏法？你们想领赏钱，去别家领吧。”

    院门“咣当”一声关上了，害得李贵和香菱吃了一鼻子灰。

    李贵傻眼的看着香菱道：“里正不是说王秀才视若生命的东西丢了吗？是我听差了？”

    香菱摇了摇头道：“应该是重要的东西丢了，否则路捕头能那么早就上门吗？是这个管家自以为是，或者不想找到吧。”

    “那现在怎么办？”李贵可不想再热脸贴着冷屁股了。

    香菱咬咬牙道：“去后院，看看墙垛子砌没砌完，褚周还在不在。”

    两个人又绕到了后墙，发现墙垛子已经完好如初，哪里还有褚周的影子？


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