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    淑宁忙应了。

    事情已定，她便趁母亲午休的时间先回自己的院子里，不过不是去休息。她从梳妆匣子的倒数第二层拿出一串钥匙，用其中一条打开卧房里间大箱柜右边第二格抽屉上的锁，取出一个紫檀木的小箱子，又用另一把钥匙打开上头的锁，拿出一叠银票来。

    这些都是她近年积下的私房钱。在他他拉府里，她每月有二两月钱，但吃穿用度都是公中的，个人零用，不过是买书、护肤品和些零碎小东西，选秀前那一次脂粉的大支出，还是公中出的钱，所以积下不少月银。连同逢年过节长辈们给的红包，还有广州仙客来的分红，她居然也攒下七百多两银子。为了省事，她早已叫人帮着把其中六百两换成了五十两一张的银票。如今要给自己办嫁妆，少不得还要拿出来作点小投资。

    她数出十张银票来，折好放进一个荷包里，方才将箱子收拾好，重新锁进大柜，然后便挨在床边略养了养神，过了半个时辰，便重新到正院里来。

    下午佟氏带着女儿听长贵夫妻与顾全生回报别院近况。先是长贵，他说了今年头三季别院的收入与开支，男女仆役数目，病死了一人，又添了三个新生儿，丧钱喜钱的发放以及后续事项，还有问过主人意思后在花园西南角上挖了个大地窖，又用挖出来的泥在后院盖房，现在工程只完成了三成左右，为了避免吵到少奶奶真珍，现在已经停工了，烧好的砖都放在西边的瓦房里。

    接下来是长贵嫂巧云。她先说了今年该婚配的丫环小厮有几人，有几个已经有了意愿，佟氏便让她去安排，腊月里就给这些人成婚。巧云替其他人谢过后，又说起她们针线房最近几个月做的褥子、衣裳、鞋子、荷包等活计的数目花样。

    佟氏听了，笑道：“这些便先用着吧，只不过接下来要忙了，你们姑娘出阁，要用的被面、门帘、窗帘、椅披、凳套、荷包，都要开始做了，多用点心。至于衣裳鞋袜，等日子定了再说，免得早早做了不合身。”

    巧云忙应了，又瞧着淑宁笑。淑宁瞄她一眼，只是淡笑不语。

    接下来便是顾全生。

    他道：“今年雨水太多，幸好大人早早叫人挖了沟渠，小姐又交待筑好堤坝，因此保住了大半农田。但与往年每亩二石出产相比，今年大约只有十三四斗，如今都收割干净，晒干了收在地窖里……”

    “为什么不卖掉？”淑宁问。

    顾全生答道：“我们原本打交道的那家米行，老板是平阳人，因地震时倒了老宅，如今正打算完结了这边的生意回乡去呢，因此不再收粮，只把剩粮卖掉便罢。但附近十里八乡，就数他家米行最大，别的粮店生意太小，收不下我们家的粮食。这一来二去的，就耽误了。本来今年闹水，粮价会比往年高些，偏偏上个月朝廷免了顺天、保定、河间、永平四府明年的地丁钱粮，又运了四万石米来平粜，粮价反而比往年低了。小的觉得这时候卖粮不划算，便打算先存着，等明年四月再卖不迟。”

    所谓平粜，就是在谷价太低时以高于市场的价格，收购粮食，在价格过高时，又以低于市场的价格出卖粮食。朝廷这样做，既平抑了物价利于农商，又获取巨额利润充实了国库，算是一举两得的做法。顾全生这样打算，倒也没什么，官家有粮，百姓也不会饿着肚子。而拖到明年四月青黄不接时再卖，倒是可以获利丰些。

    佟氏与淑宁对望一眼，互相点点头，便示意顾全生继续说下去。

    顾全生便道：“除了粮食之外，果子也只有往年的六七成，味道虽差些，但卖得还行，大约有七八百两银子，只是那家商行也是山西商人开的，只付了三百两，说要到腊月里再补上。此外，莲藕是没有了，花也只在春天时卖了些钱，倒是竹笋和鱼卖了不少，前后算来，也有一百八十五两银子。”
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