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    给荀淑兰添箱，荀府的近亲女眷几乎都来了。荀淑兰坐在榻上，穿着大红的衣裙，她毕竟年轻，衣裙首饰装扮起来，颇为端丽。方氏笑脸盈盈地坐在旁边，她脸颊依然瘦削，不过因为喜气，又施了脂粉的缘故，看上去和在小院子的时候已经是天壤之别了。只是，她的眼睛却似乎没有完全恢复。但凡她起身或是和谁说话，荀淑芳必会上前伺候，显是做惯了的，众人就都夸荀淑兰孝顺。

    “我这女儿，最是贴心的。”方氏拉着荀淑兰的手向众人道。

    众人都拿出添箱礼来，郑姨妈那一份少不得又让众人惊艳了一回，便有人小声议论，说是郑家几代积累，果然家底丰厚。

    齐二夫人、郑姨妈和方氏都是久没见面，便辞了众人到内室叙谈，荀大奶奶略做犹豫，也没阻拦。

    众人在梧桐院坐着吃了一回茶，宴席便准备好了。荀大奶奶请大家入席，花园内也搭了个小小的戏台，请了一班小戏。众人一边吃喝，一边听戏叙谈，倒也是颇为热闹。

    荀淑芳自是也来了，不过丫头们刚上了两三道菜，她便说不舒服，离席而去。这倒让旁边的荀卿染松了一口气。

    “早听说四奶奶孝顺，看来齐二夫人也是心疼儿媳妇的，这才开宴，已经往这边瞧了好几眼了。”与荀卿染同桌的一位刘家奶奶笑道。

    齐二夫人和方氏坐了一桌，两人的眼神时不时地扫到她这一桌上，荀卿染自然有所觉察。

    “我们太太心疼我，怕你们灌我的酒那。”荀卿染故意笑道。

    一桌众奶奶们听得也都笑了起来。

    荀卿染这边应酬着，再抬起头来，就见席上已经不见了齐二夫人。荀卿染对着身后伺候的宝珠使了个眼色，宝珠悄无声息地退了下去。

    齐二夫人离席更衣，刚转过月亮门，就将荀淑芳带着人从对面走来。

    “姨妈，好久不见了。”荀淑芳亲亲热热地上前来，拉了齐二夫人的手。

    齐二夫人见是荀淑芳，不觉一愣，随即换上了一副笑脸。荀淑兰的事情上，荀淑芳的手段超出她的想象，决不可得罪了荀淑芳。而且，如果能够拉拢住荀淑芳，她也可以从中受益。

    “我身子总不大好，极少出门，说了几次，让你三妹妹邀你来家里玩，你这孩子硬和我们生分，总不肯来。”齐二夫人笑道，上下打量荀淑芳。荀淑芳一身富贵打扮，便是王妃郡主也不过如此，齐二夫人脸上的笑容更加温煦。

    荀淑芳露出惊讶的表情，“姨妈这话从何说起，三妹妹可从未提起过。我还以为姨妈厌烦我，因此不敢去府上请安。”

    齐二夫人也露出讶异的表情来，“竟然有这样的事？”

    荀淑芳话说完，便露出后悔的表情来，“姨妈，我那三妹妹是个极好的，只是性子有些执拗，不肯饶人。她对我这个做姐姐的有些误会，可不是不将姨妈看在眼里。是我不好，姨妈回去千万莫责怪我那妹妹。”

    齐二夫人就笑了，“还是你这孩子懂事孝顺，若你三妹妹有你十分之一，我也就心满意足了。”

    “姨妈过奖。”荀淑芳道，“姨妈也是做大姐的，看姨妈们姐妹间的情谊，实在让人羡慕。我可要和姨妈讨教。姨妈，咱们去那里面说话。”

    荀淑芳指着前面一座凉亭。

    “也好。”齐二夫人笑着点头。

    荀淑芳扶着齐二夫人进凉亭坐了，就将身边伺候的丫头都打发了出来。
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