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    “大姑娘那边梳头以前都是腊梅的活，芍药并没做过。……好好的，偏出门前就病了，没跟来。”桔梗叹息道。

    “大姑娘那边的事，咱们都别去掺合。关于腊梅，以后也别在人前提起了。”荀卿染看屋内只有桔梗和麦芽两人，便告诫道。

    桔梗和麦芽对视了一眼，知道必有内情，赶忙都应了。

    “那哭的是哪一个，不像是芍药的声音。”

    “大姑娘跟前少了个人伺候，就向二姑娘借人。二姑娘把槐花派过去了，大姑娘嫌槐花不伶俐，刚才打了她两巴掌。槐花就哭了，跑回到二姑娘跟前，说她是二姑娘的丫头，不想去伺候大姑娘。二姑娘还是把她赶到大姑娘那边去了，就是她在哭。”

    以前大家不住一个院子，虽然也知道荀淑芳的一些恶习，不过眼不见为净。现在都挤在一起，每个人的性情就都露了出来。还不知道要挤多久，也多亏有荀淑兰这个嫡女镇着，不然，更不能清净了，荀卿染叹道。住房问题，从古到今，都是个大问题啊。

    早上去思安院给方氏请安，方氏就只留下荀淑兰一个，打发了她们姐妹几个回水畔居，说是旅途劳顿，让她们好生歇一歇。

    午饭照例是荀大奶奶的人送来的，两个凉菜、四个热菜加上一个汤品。那个送了饭菜来的媳妇看来是个管事的，很会说话。

    “怕姑娘们吃不惯北方的吃食，大奶奶特意叫了从老宅跟过来的厨子做的姑娘们的饭菜。姑娘或是觉得不和胃口，或是有什么想吃的，只管派人和厨房说一声。”

    荀卿染笑着道谢，又让桔梗拿赏钱给了这媳妇子，那媳妇子拈量拈量手里红包的重量，笑的更加谦恭。

    这边荀卿染饭还没吃完，荀淑芳就到了。

    “我来看看三妹妹。”

    人未进屋话就先到了，荀卿染只好停下筷子。荀淑芳进屋便在荀卿染饭桌上狠盯了几眼。

    荀卿染让人撤下饭菜，心里暗笑。昨天也是吃饭的时候，荀淑芳一个丫头就借故过来，眼睛只瞧着荀卿染的饭桌。今天，荀淑芳就亲自上门了，专挑这个时候来，用意也很明显。方氏在住的问题上偏向了荀卿染，荀淑芳怕在吃的方面也是如此，特意过来探查。

    荀卿染觉得荀淑芳有点小人之心，在荀家老宅，方氏都是如此偏向，不过偏向的是荀淑芳，这个时候，荀淑芳就疑心方氏也是如此偏向荀卿染。

    只是，这宅子里还有个荀大奶奶，还有荀大奶奶这么多手下。方氏在颍川老家，关起门来，可以说是一手遮天。可是京城这宅子不同，她儿媳妇的人这么多双眼睛看着，荀家大爷做着官，荀大老爷也要谋官。方氏再那么做，如果有半点风声出去，她的名声就毁了，连同荀大老爷和荀家大爷也要被人指摘。

    荀淑芳看过荀卿染的饭食，似乎是放了心，便又在屋里四处打量，眼睛中露出一丝怨毒，不过马上就遮掩过去了。

    “三妹妹，我一直想和你说几句知心话，今天才得了空。这院子里，只有你我最可怜，都是没有亲娘照看的人。”

    扭着荀卿染把伺候的人都打发出去，荀淑芝便和荀卿染坐到一处，拉了荀卿染的手开始抒情。

    荀卿染见荀淑芝拿出手帕抹了抹眼睛，那眼里就真有泪水出来，下意识就配合地露出些哀伤表情。

    荀卿染察言观色，接着说话：“妹妹见平时太太疼我，是不是心中不满？”
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