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    姚大人今年三十有六，正是一个男人最年富力强的岁数，留着两撇精神的小胡子，天生一张精明强干的脸，此人半生仕途几起几落，始终赖在鱼米之乡不走，毫无建树，身怀一天一宿长睡不起的绝技。

    人们大概都已经忘记了，元和十二年，顾昀的老师林陌森还在世，正是那一届会试的主考官，见姚镇文章，不由得拍案叫绝，上呈元和皇帝，御笔亲封了状元郎。

    顾昀意味深长地说道：“平东海之叛，将一场可能危及京畿重地的大战消弭于无形，这么大的功劳你不要么？将来出将入相指日可待啊姚大人。”

    姚镇苦笑道：“有多大能耐吃多大碗饭，下官无才无德，偏/安一隅舒坦养老就好，哪有乘风化云的本领？侯爷绕了下官吧。”

    顾昀：“我还想上报皇上，派你来西北做监军呢。”

    姚镇抱头作揖：“下官上有八十老母，下有幼子嗷嗷待哺，求英雄饶我一条狗命，看上我家什么好，您尽管拿去。”

    顾昀：“……”

    “要么侯爷您看这样，这个事出在我们这里，两江总督周大人肯定是绕不过去，我去跟他老人家商量商量，”姚镇赔笑道，见顾昀脸色似乎不太好，忙又补充了一句，“对了，还有小殿下，小殿下游历江南，偶然见到叛军征抓民间长臂师，路见不平，只身潜入，与我军里应外合，亲手抓到匪首，您看这样好不好？”

    这话一出口，顾昀便不吭声了。

    对长庚的出身，当今虽然不便明说，但肯定心怀芥蒂。现在这个事搞不好要牵涉魏王，皇上必然心寒，再看这一直不待见的幼弟旗帜鲜明地站在他那边，说不定愿意放下上一辈的恩怨。

    长庚眼看着快要到可以封王的年纪，如果能得皇上偏爱，将来的路或许会好走一点。

    顾昀权衡片刻，没好气地瞪了姚镇一眼——此人确实非常有才，否则也难在一面之缘后跟安定侯保持长期的友谊，但不求上进也是真的，全部的追求就是混吃等死，将聪明才智都放在了上下打点、溜须拍马上。

    姚镇笑嘻嘻地又问了一遍：“侯爷，您看这样行吗？”

    顾昀懒得理他，翻了个白眼，披衣而起。

    他准备悄悄离开江南，这件事中，临渊阁和玄铁营都参与了，但是都不便露面，怎么编圆了，全靠姚镇一支笔了。

    顾昀推门而出的时候，见长庚在院里削竹笛，葛胖小曹娘子还有姚大人的两个小女儿都围着他，长庚手巧又温和耐心，一人给削了一支小竹笛，像模像样的，两个小丫头都不到十岁，围着他又蹦又跳。

    顾昀看见长庚就觉得心情很好，他虽然从未说出来过，但一直希望长庚能长成一个敏锐但不过分机灵外露，仁义又不优柔寡断的人，既不要像他父亲一样懦弱，也不要像他母亲那么偏激。

    长庚的成长完全和他的设想不谋而合。

    连模样也是从父母中挑了优点继承。

    他走过去，从长庚手里将一根新成型的笛子抽出来，笑道：“有我的吗？”

    长庚脸上放松的笑容一顿，又将笛子拿了回去，递给一边眼巴巴等着的小女孩，口中道：“哄孩子玩的小东西，粗陋得很，义父不要取笑。”

    顾昀：“……”

    他默默地盯着小姑娘手里的笛子，心想：“我也想要。”

    还没有顾昀腿长的小孩将手往身后背了背，悍然无畏地仰头和顾大帅对视。

    长庚将手头的东西放下，示意葛胖小他们带两个小丫头玩，自己跟上顾昀，将心绪沉了沉，对顾昀说道：“义父是不是要回西域了？”

    顾昀：“嗯，你替我回京面圣，该怎么说，重泽会教你，不要担心。”

    长庚默默地点点头。

    “这回你立了功，皇上可能会有封赏，”顾昀道，“可能会让你提前上朝听政，你要是提的话，他说不定还会放你来西北找我。”

    今年再见，长庚俨然是个临危不乱的大人了，去年还满身稚气的样子荡然无存，顾昀坚决不带他去西北的心也松动了，眼下趁着西北还勉强算是太平，顾昀心想，也可以带长庚去长些见识，反正不用他跟着干什么，将来回朝还能算他的资本。

    顾昀离家时，长庚曾经那么一门心思地想要跟他去西北，顾昀本以为他终于得偿所愿，起码会喜出望外一次。

    不料长庚脚步一顿，沉默了片刻，却说道：“义父，我不想去西域了。”


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