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    手蛇城内外，大约有四千部族战士，实际上归属于不同的部族长老与头人。酋长与战争长老掌握一千六百族中精锐，狩猎长老有四五百部族猎手，而他手中只有一百多普通战士。至于剩余的一两千人，零散地掌握在普通长老与头人们手里，而他们就住在最安全的城南。

    “派几个人，召集城北的酋长卫队！让他们放弃城北的防御，尽快赶来酋长大帐护卫。再派出使者...不，你亲自去请托普潘长老过来！”

    “好，我这就亲自去城南！”

    亲卫首领点点头，立刻就要出帐。

    “等一下。”

    马利纳想了想，低声道。

    “托普潘要是不来，你就说，酋长重伤逃走，不知所踪。让他赶紧过来商议！”

    亲卫首领怔了怔，看向马利纳。

    “酋长？我们要...”

    马利纳点了点头，脸上浮现出杀意。

    “告诉酋长卫队，托普潘长老杀死了酋长与战争长老。我失去了兄长与弟弟...我要砍下托普潘的头颅，为尊贵的亲人们报仇！”

    “我明白了！”

    亲卫首领心中了然，低头行礼。酋长还要领导部族，今夜的罪责，就需要有一个人来承担。托普潘长老是最合适的人选，也是新的威胁。

    “快去吧！”

    “遵命！”

    亲卫首领掀开大帐，安排几名使者去往更近的城北，而他亲自去往稍远的城南。马利纳盘腿坐在大帐中，再次等待。他压抑着莫名的兴奋与狂躁，看向死去的奇马利酋长，喃喃低语。

    “兄长，你的灵魂应该还未飞远。我是你的亲弟弟，在托普潘与我之间，你可要庇佑于我！...”

    “嗖嗖嗖！”

    没有过去多久，马利纳的耳边，突然传来一阵骨箭的呼啸。接着，熟悉的惨嚎响起，那是外面亲卫的声音。

    “发生了什么！”

    马利纳骤然变色。他迅速穿上酋长的皮甲，拿起锋利的铜矛。这些皮甲与铜矛，都是棕榈家族之前贸易支援而来。

    “嗖嗖嗖！”

    又是一阵凌厉的箭雨袭来，好几只还射入帐中！接着是数百人激烈的呼喊，震动整座手蛇城。

    “马利纳刺杀酋长！托普潘长老带人平乱！”

    “马利纳刺杀酋长！托普潘长老带人平乱！！”

    听见喊声，马利纳脸色惨白。他大步冲出帐外，只看到数十名亲卫倒地身死，剩余的一二十人守着大帐，正在与数以百计的部族猎手厮杀。而魁梧的托普潘长老手举弓箭，腰间拴着一颗仍在滴血的首级。马利纳睁大眼睛，仔细看清面容，却正是不久前离去的亲卫首领。

    “托普潘？！...你，你这头卑鄙的老狼！...”

    “嗖！”

    一只锋利的骨箭等待已久，准确袭来，正中马利纳咽喉要害。然后，骨箭微微一滞，就“噗嗤”一声，完全贯穿！

    “嗬嗬...”

    马利纳艰难的伸出一只手，指向熟悉的人。他“嗬嗬”嘶吼，但是说不出任何话语。
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