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    　　待看到沈珏毫无郁色，反而满脸雀跃地过来，徐氏心中不由诧异。

    　　“伯娘，侄儿想要求您一件事，成么？”到底是长辈面前，不比在沈瑞面前自在，沈珏带了几分拘谨道。

    　　徐氏微笑道：“好好的怎么还用了个‘求’字？三哥到底有什么事，与伯娘直说便是。”

    　　沈珏摸了摸后脑勺，道：“侄儿前年随父亲南下，曾路过松江，当时曾与宗房叔祖父说过，过两年再去探望他……没想到中途回了京城，可是叔祖父到底上了年岁……”说到最后，声音越来越低，几乎低不可闻。

    　　徐氏并不是一个将孩子拘在家里的人，听闻了沈珏请求，也并不觉得他无礼冒犯。百善孝为先，沈珏是族长太爷亲自带大的，要是一点祖孙情分都不念，那就是白眼狼了。

    　　当初之所以将另外一个嗣子择定为沈珏，除了他与沈瑞交好之外，就是为了他是现任族长嫡孙、未来族长嫡幼子。以后二房即便长辈们谢世，二房小一辈也能得族亲庇护。

    　　即是这般打算，自然也就没有隔绝沈珏与宗房的意思。

    　　就算沈珏心里亲近那边，宗房长辈也会知晓分寸，否则落到族人眼中，就是另外一个意思了。

    　　徐氏想了想，道：“三哥前些日子用功用狠了，趁此出京游历一番也好……不过现下暑伏未过，可不是动身时候，等过了中元节天气凉快起来了，你再走水路南下……只是如此一来，中秋节三哥恐要在路上过了……”

    　　徐氏待小辈向来宽和，沈沧却是颇有威严摸样。

    　　眼见徐氏点头，沈珏又是兴奋，又是忐忑：“一个节不过又有什么？只是……伯娘……大伯那里……”

    　　徐氏笑道：“你大伯那里伯娘去说……你且安安心心休养几日，这次既要去南边，除了松江府要走一趟，南昌府那里三哥少不得也要去一趟，这一这趟下来就要半年功夫，怕是要等明年才能折返……”

    　　沈珏这半年实是将自己拘得太狠，都不像他平素性子。有上进心虽然是好事，可徐氏也怕他熬坏了身。虽说身为二房子嗣，功名很重要，可要是用身体损毁去换取功名，那就是得不偿失。

    　　沈珏立时喜笑颜开：“自然要去父亲那边，侄儿前年过去时还结交了几个好朋友呢……这一别经年，倒是真想念了……”

    　　等到沈沧落衙回来，听徐氏提及此事，并未反对。

    　　年轻人本就不该闭门读死书，就是他当年乡试失利后也曾出京游学。开阔开阔视野，总比关在家中自怨自艾的强。

    　　倒是三老爷，听闻沈珏要准备南下，只当他受不得挫折，打发人叫到跟前。

    　　“平素瞧你也不是小孩子模样，怎就这么没担当？这才哪儿到哪儿，就觉得没脸见人了？你才十几岁，这又是头一次落第，要是这个都受不得，那胡子头发都白了的那些岂不是该直接拿根绳子吊死了事？”三老爷冷哼道。

    　　沈珏忙道：“好三叔，侄儿可不是乔永德那样的人……实是前年随父亲南下时，与那边叔祖父约好过去探望的……正好前一阵子读书也读得腻烦了，侄儿想要趁机歇一歇，这才想着南下，先去松江，随后再去南昌父亲那里……”

    　　三老爷见他不似作伪，神色才稍缓：“如此便好。要是你因一点挫折就想着躲起来不见人，那也不配做我的侄儿！科举之路，有几人能一帆风顺，就是状元爷也有落第时候，何况你我？如今不过是童试，连正经考试都算不上。等到了乡试、会试，耽搁多年的大有人在，没有坚韧性子，难在科举之路上走到头……”

    　　沈珏束手听了。

    　　三老爷见他老实听了，脸上并无郁色，倒是羡慕不已。

    　　之前他眼见着沈珏的努力，想着“天道酬勤”四字，本以为沈珏会顺顺利利过去。毕竟同乡试比起来，院试要容易的多，北直隶的院试录取人数比其他地方也多。加上按照沈瑞前头那套“总结归纳”的学习方法与对考官履历的详尽消息，原本就比寒门士子多了许多便宜。
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