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    　　主仆正说着话，便见柳芽进来道：“二哥，长寿小哥来了，在外头候着。”

    　　“让他进来。”沈瑞道。

    　　柳芽转身出去，随即领了长寿进来。

    　　“怎这么着急就买了炭？”沈瑞直接问道。

    　　虽说这炭不值几个银钱，可这家里还有两个长辈，长寿如此行事略急促莽撞。

    　　长寿听了，忙道：“二哥，这炭不是小人买的，是赵管家白日叫小人送来的。”

    　　“赵管家？赵庆？”沈瑞有些犹疑：“他怎想起送这个？”

    　　长寿道：“早起二哥上学后，小人便在门房与几个小哥磨牙，正好赵管家过来，便问小人二哥这两日起居如何，可有不顺心之处。小人瞧他问得真，想起二哥屋里的炭，便提了两句。谁想过了没一会儿，赵管家便叫人带小的去库房领炭，领得就是这银霜炭。”

    　　无事献殷勤，非奸即盗，对于四房这位管家，沈瑞印象并不好。

    　　“不是这几年各院用的都是松木炭？怎库房还有银霜炭？”沈瑞皱眉道：“可问了，槿院哪里用的是甚？”

    　　长寿道：“小人都打听清楚，各院如今用的都是松木炭，只老爷书房重地，书籍禁不住烟熏，依旧用的是银霜炭。听说是前些年剩下的，不过库房应该不少，赵管家说二哥这里要是用完了再寻他取。”

    　　沈瑞听了，真心无语。

    　　不管这木炭是不是三年前剩下的，赵管家能这般“慷慨”，那存量定然不少。

    　　这家里拢共才几个人？两个儿子还罢，用的次一等就次一等，连张老安人处都“减等”？

    　　书房是什么重地？不过是孙氏去世后，沈举人常住书房，他的起居坐卧之所。他到底是怎么想的，自己用好炭，给张老安人次一等？

    　　沈瑞自不会想着为张老安人抱“不平”，而是沈举人这行止太不妥当，传到外头就是“不孝”，影响的可不是一人名声，整个四房都会受牵连。

    　　沈瑞皱眉不语，就听长寿道：“对了，二哥，听说今儿下午老爷与老安人吵了一架，过后那边就有个小婢挨了板子……”

    　　沈瑞叫长寿打听家里的事，本是防患于未然，可听了这些乱七八糟的，也影响心情。一时之间，他竟有些羡慕不在家的沈瑾。

    　　张老安人待下人越来越暴虐，沈举人也丝毫不给张老安人面子，这母子两个嫌隙已深。

    　　在这个家里，沈瑞最少要待将近两年，实是担心战火烧到自己身上。他揉了揉额头，想着是不是劝劝沈举人，又觉得自己没有那么大能量。虽接触不多，可是他也瞧出来，沈举人性格偏执，不是能听见劝的，自己又何必自讨苦吃。

    　　遇到这样的麻烦，当如何？

    　　沈瑞心下一动，想起一人，不过想起昨晚“换婢”举动，又摇了摇头。罢了，还是“兵来将挡水来土掩”。
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